World Liberty Financial krijgt voorwaardelijk Amerikaans bankvergunning voor trustbank

De Amerikaanse toezichthouder Office of the Comptroller of the Currency (OCC) heeft voorwaardelijk een nationale trustbankvergunning goedgekeurd voor World Liberty Trust Company. Dit bedrijf wordt gesponsord door World Liberty Financial, het cryptobedrijf dat deels eigendom is van de familie van president Donald Trump. De goedkeuring werd vrijdag 14 augustus gepubliceerd in een brief op de website van de OCC.

World Liberty Financial meldt op zijn eigen website dat het voor 38% eigendom is van een entiteit die verbonden is aan Trump en bepaalde familieleden. De vergunning is nog niet definitief: het bedrijf moet nog aanvullende stappen zetten, waaronder het ophalen van kapitaal, voordat de trustbank daadwerkelijk van start kan gaan.

Wat de vergunning mogelijk maakt

Met een nationale trustbankvergunning zou World Liberty zijn eigen stablecoins kunnen uitgeven. Dat zijn cryptomunten die één-op-één gedekt zijn door reserves, zoals Amerikaanse staatsobligaties, en die inwisselbaar zijn voor dollars. Op dit moment is het bedrijf voor een deel van die stablecoin-infrastructuur afhankelijk van een externe partij, BitGo. Als World Liberty die functies zelf in huis haalt, kan dat volgens CNBC een nieuwe en mogelijk winstgevende inkomstenbron opleveren.

Zach Witkoff, medeoprichter en CEO van World Liberty, is voorzitter van de trustmaatschappij die onder toezicht komt te staan van de OCC. In een verklaring zei hij dat het bedrijf "de komende jaren voortdurend toezicht van federale toezichthouders verwelkomt." Witkoff is de zoon van Steven Witkoff, de onderhandelaar van Trump voor het Midden-Oosten.

Een bredere golf aan crypto-bankaanvragen

Sinds 2025 ontving de OCC 40 aanvragen voor een bankvergunning, een flinke toename ten opzichte van het tempo onder oud-president Joe Biden, zo blijkt uit cijfers van de toezichthouder. Veel van die aanvragen komen van cryptobedrijven. De OCC heeft onder Trump laten weten in bredere zin voorstander te zijn van nieuwe vergunningsaanvragen. Vaste medewerkers van de OCC beoordelen de aanvragen als onderdeel van de procedure.

Politieke kritiek op Trumps financieel belang

De goedkeuring komt er ondanks bezwaren van Democraten in het Congres. Senator Elizabeth Warren had er bij de OCC op aangedrongen de beoordeling van de aanvraag van World Liberty stil te leggen. Ze wilde dat Trump eerst zijn belangen in het bedrijf zou afstoten en belangenconflicten rond zichzelf, zijn familie en het bedrijf zou wegnemen. Sommige Democraten steunen ook de Clarity Act niet, een wetsvoorstel dat de cryptosector moet reguleren, omdat het geen strikte grenzen stelt aan de mogelijkheid van de president om te profiteren van cryptobedrijven.

De OCC wilde tegenover CNBC niet reageren op de goedkeuring. Het blijft onduidelijk of de toezichthouder de door Warren geuite zorgen over belangenconflicten zal aanpakken voordat de vergunning volledig van kracht wordt. De vereiste kapitaalophaling en overige stappen kunnen namelijk nog enige tijd in beslag nemen.