Rotterdamse rechtbank verklaart cryptoplatform Knaken failliet, €7 miljoen aan klantvermogen vermist

Een Rotterdamse rechtbank heeft het Nederlandse cryptoplatform Knaken failliet verklaard. De rechtbank deed dit op verzoek van het Openbaar Ministerie (OM), dat eind juni een verzoek indiende nadat de Autoriteit Financiële Markten (AFM) een "zeer zorgwekkende situatie" bij het bedrijf had gesignaleerd.

€7 miljoen aan klantvermogen onvindbaar

Centraal in de zaak staat een strafrechtelijk onderzoek naar ongeveer €7 miljoen aan verdwenen klantvermogen. De rechtbank stelde vast dat Knaken een aanzienlijk tekort had in de gelden die het namens klanten beheerde. Cruciaal daarbij: klanten waren nooit over dit tekort geïnformeerd. In haar uitspraak stelde de rechtbank dat "veel geld van klanten is verdwenen zonder dat duidelijk is hoe dit heeft kunnen gebeuren."

De rechtbank merkte ook op dat klanten momenteel geen toegang hebben tot hun tegoeden, omdat Knaken de toegang tot het platform heeft geblokkeerd. Bovendien wees de rechtbank erop dat de eigen website van Knaken klanten actief ontmoedigde om stappen te ondernemen. Dit woog mee in het besluit om het faillissement in het algemeen belang uit te spreken.

Platform staakt alle activiteiten

Knaken functioneerde als een cryptobeurs en bewaarplatform, waarop gebruikers euro's konden omwisselen naar cryptovaluta en hun digitale tegoeden konden opslaan. Het bedrijf heeft inmiddels alle activiteiten gestaakt.

Knaken had zich tegen het faillissement verzet. Het bedrijf stelde dat dit niet de meest passende manier was om de onderneming af te wikkelen. Knaken stelde voor de beschikbare middelen rechtstreeks aan klanten uit te keren en wees op bestaande juridische waarborgen — waaronder een beslag op vermogensbestanddelen opgelegd door de FIOD — als voldoende bescherming. De rechtbank verwierp dit argument en oordeelde dat de resterende bezittingen van Knaken onvoldoende waren om klanten volledig terug te betalen.

Een door de rechtbank aangestelde curator neemt nu de leiding over. De mate waarin klanten hun geld terugkrijgen, hangt waarschijnlijk af van de uitkomst van het lopende strafrechtelijke onderzoek.