Tesla rondt ontwerp van AI5-chip af voor robots en zelfrijdende auto's
Tesla heeft de tape-out van zijn AI5-chip voltooid — het moment waarop een chipontwerp definitief wordt vastgesteld en naar fabrikanten wordt gestuurd voor productie. Deze mijlpaal is een concrete stap in de plannen van het bedrijf om technologische infrastructuur te bouwen voor zijn humanoïde robot en autonome voertuigen.
Waarvoor de AI5-chip is ontworpen
De chip is naar zowel Samsung als Taiwan Semiconductor Manufacturing gestuurd voor fabricage. De productie wordt verwacht op te starten in de komende 12 tot 18 maanden. Volgens Tesla levert de AI5 een prestatieverbetering van 40 keer ten opzichte van zijn voorganger.
De chip is primair bedoeld voor Tesla's humanoïde robot Optimus en de Cybercab, het geplande autonome voertuig voor ritdiensten. Door zijn eigen silicium te ontwerpen in plaats van chips bij externe leveranciers in te kopen, wil Tesla de kosten drukken naarmate deze twee bedrijfsactiviteiten groeien. Dat geeft het bedrijf een structureel voordeel ten opzichte van concurrenten die afhankelijk zijn van externe chipproducenten.
Een langetermijnstrategie van verticale integratie
De AI5 is niet het eindpunt. Tesla werkt naar verluidt al aan de AI6, die eveneens door Samsung wordt geproduceerd. Op de langere termijn wil Tesla bovendien een eigen chipfabriek bouwen in Texas, genaamd Terrafab. Dit project wordt ontwikkeld in samenwerking met SpaceX en Intel, met als doel Tesla directe controle te geven over de chipproductie naarmate de robotfabricage opschaalt.
Het Terrafab-project vergt een aanzienlijke kapitaalinvestering, al zijn er geen concrete bedragen bekendgemaakt. Verticale integratie op deze schaal — van chipontwerp tot fabricage tot eindproduct — is zeldzaam en voorbehouden aan een handvol van de grootste technologiebedrijven ter wereld.
Waardering blijft een spanningspunt
Tesla heeft momenteel een beurswaarde van ongeveer $1,52 biljoen, met een aandelenkoers van circa $379. De koers-winstverhouding bedraagt 348, wat aangeeft dat beleggers verwachtingen inprijzen die ver uitstijgen boven de huidige autoactiviteiten. Het gemiddelde koersdoel van analisten ligt op $421, bij een consensusadvies van Hold onder 47 analisten — een relatief voorzichtige houding gezien de omvang van de ambities die in de koers zijn verwerkt.
De tape-out van de AI5 is een echte technische mijlpaal. Maar de weg van chipontwerp naar winstgevende inzet van humanoïde robots omvat productieschaal, softwarevolwassenheid, regelgevende goedkeuring en marktacceptatie — elk een uitdaging die op zichzelf al jaren in beslag neemt.