Ferrari en BMW stappen over op aluminiumbedrading nu koperprijs hoog blijft

De dominantie van koper in de auto-industrie, die al twee eeuwen duurt, staat onder druk. Ferrari en BMW brengen nieuwe modellen uit met aluminiumbedrading en sluiten zich daarmee aan bij Tesla en verschillende Chinese EV-fabrikanten. Volgens schattingen van JPMorgan heeft deze verschuiving dit jaar gevolgen voor ongeveer 2% van de wereldwijde kopervraag — en mogelijk 6% tegen 2030.

Waarom aluminium, waarom nu

De economische logica is moeilijk te negeren. Koper wordt momenteel verhandeld voor meer dan 4,2 keer de prijs van aluminium, dat rond de $3.100 per ton noteert. Eind januari piekte koper bijna op $15.000 per metrische ton. Bovendien blijven de leveringsprognoses voor meer dan een decennium achter bij de verwachte vraag, aangejaagd door de uitbouw van groene energie en de groei van datacenters.

Xavier Mathieu van het Franse Nexans, de op een na grootste kabelproducent ter wereld, vertelde aan Reuters dat fabrikanten doorgaans overstappen op aluminium zodra koper ongeveer 3,5 keer zo duur is als aluminium. Die drempel is al gepasseerd.

Hoe de verschillende fabrikanten te werk gaan

Ferrari begon vorig jaar met het gebruik van aluminium voor stroomkabels in de 296 hybride sportwagen en heeft het materiaal sindsdien uitgebreid naar andere modellen, waaronder de Luce — het eerste volledig elektrische voertuig van het merk, dat vorige maand werd gelanceerd. De overstap bespaart tot 20% van het totale gewicht van de bedrading, aldus Ferrari-communicatiedirecteur Dario Esposito. Naar buiten toe presenteert Ferrari de keuze als een prestatiebeslissing, niet als een kostenbesparing. "We kiezen niet voor aluminium omdat het goedkoper is, we kiezen het materiaal dat beter presteert," zei Esposito. Het prijsvoordeel van het metaal is echter aanzienlijk.

BMW stapte al eerder over. De Duitse autofabrikant gebruikte aluminiumgeleiders voor het eerst in de 1 Serie in 2011 en heeft het materiaal sindsdien geleidelijk uitgebreid naar zijn hybride- en EV-modellen. De nieuwste eDrive EV-technologie, vorig jaar geïntroduceerd, maakt nu gebruik van aluminiumkabels in zowel hoog- als laagspanningssystemen.

Reuters meldde verder, op basis van een bron uit de sector, dat Stellantis recentelijk is begonnen met het vervangen van koperen bedrading door aluminium. Het bedrijf wilde geen commentaar geven.

China loopt voor, Tesla was de pionier

Chinese EV-fabrikanten hebben de snelste stap gezet. AVATR, XPeng en Xiaomi zijn allemaal overgestapt op aluminiumbedrading, aldus Terry Woychowski, directeur van ingenieursbureau Caresoft Global. De Chinese overheid versterkte deze trend met een beleidsnotitie van maart 2025 waarin de vervanging wordt aangemoedigd, zo berichtte Reuters.

Tesla was de pionier in de sector en introduceerde aluminiumbedrading in de Model Y in 2019 en later in de Cybertruck. Chinese EV-toeleveranciers volgden: JONVER, een onderdelenleverancier, liet weten dat aluminiumbedrading inmiddels goed is voor ongeveer 30% van de omzet, tegenover 20% in 2023.

Gewichtsreductie is een bijzondere drijfveer voor EV-fabrikanten, omdat lichtere voertuigen direct resulteren in een groter rijbereik. Analisten van adviesbureau Zhuochuang schatten dat 25% tot 30% van de onderdelen die momenteel van koper zijn gemaakt — gemeten naar metaalvolume — tegen 2030 kan worden omgezet naar aluminium in de energie-, automotive- en huishoudapparatuursector.

Nadelen blijven bestaan

Aluminium is geen eenvoudige vervanging. Het geleidt elektriciteit minder efficiënt dan koper, wat betekent dat er meer materiaal nodig is om dezelfde stroom te transporteren. Het energieverslindende productieproces van aluminium stoot bovendien meer broeikasgassen uit. Amerikaanse importtarieven voegen een extra laag complexiteit toe voor fabrikanten die materialen over landsgrenzen heen inkopen.

De Noorse aluminiumproducent Hydro, die aluminiumbuizen verkoopt als kopervervanger in verwarmings- en koelsystemen, merkte op dat ongeveer 85% van de elektrische stroomrails in EV's — de onderdelen die de accu verbinden met de voertuigsystemen — nog steeds van koper zijn gemaakt. Dat wijst op de omvang van de mogelijke verdere vervanging die nog voor de boeg ligt.

Hoe vond je dit artikel?