EU beboet Google met €890 miljoen wegens schending van de Digital Markets Act

De Europese Commissie heeft Alphabet donderdag een boete van €890 miljoen ($1 miljard) opgelegd wegens overtreding van de Digital Markets Act (DMA). Die wet verplicht grote technologieplatformen om concurrenten eerlijke toegang te geven tot hun ecosystemen.

De boete bestaat uit twee afzonderlijke delen: €460 miljoen voor het bevoordelen van Googles eigen diensten in de zoekresultaten, en €430 miljoen voor het belemmeren van app-ontwikkelaars die gebruikers wilden doorverwijzen naar goedkopere alternatieven buiten de app-winkel Google Play.

De overtredingen

De Commissie stelde vast dat Google zijn dominante positie in zoeken gebruikte om eigen producten te bevoordelen — zoals hotel-, vlucht- en restaurantoverzichten — ten koste van concurrerende diensten. Op het gebied van de app-winkel concludeerden de toezichthouders dat Google ontwikkelaars verhinderde om gebruikers te wijzen op betere of goedkopere aanbiedingen op andere platforms. Die praktijk staat bekend als "anti-steering."

"De beste producten moeten winnen omdat ze beter zijn, niet omdat ze eigendom zijn van het bedrijf dat de zoekmachine beheert," zei Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Commissie voor een schone, rechtvaardige en concurrerende transitie. "Europese consumenten hebben het recht om van app-ontwikkelaars te horen waar ze zich kunnen aanmelden voor de beste aanbiedingen, ook als de eigenaar van de app-winkel daar geen commissie op ontvangt."

Google verzet zich

Kent Walker, president Global Affairs van Alphabet, wees de uitspraak van de hand. Hij noemde het "productverschraling aangestuurd door een kleine groep klagers met eigenbelang." Walker stelde dat de DMA Google dwingt om functies te verwijderen waar Europeanen op vertrouwen — waaronder realtime prijzen voor hotels, vluchten en restaurants — en om veiligheidsmaatregelen op Google Play te ontmantelen.

De boete komt bovenop een reeks eerdere Europese sancties voor Alphabet. Het bedrijf verloor onlangs zijn beroep tegen een afzonderlijke antitrustboete van $4,5 miljard, die was opgelegd wegens het beperken van concurrentie via de dominantie van het mobiele besturingssysteem Android.

De actie van donderdag is de meest directe toepassing tot nu toe van de DMA, die in 2022 in werking trad om de marktmacht van grote technologische "poortwachters" aan banden te leggen. Brussel profileert zich als de strengste toezichthouder ter wereld voor grote technologiebedrijven, met handhavingsacties tegen bedrijven uit zowel Silicon Valley als Beijing.

Het aandeel Alphabet noteert op $342,09, met een beurswaarde van ongeveer $2,2 biljoen. De 68 analisten die het aandeel volgen, hanteren gemiddeld een positief advies ("Buy").

Hoe vond je dit artikel?