Boeing vraagt VS om onderzoek naar lening van €3 miljard aan Airbus

Boeing heeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger formeel verzocht om opheldering te eisen over een lening van €3 miljard die de Europese Investeringsbank aan concurrent Airbus heeft verstrekt. Het gaat om de grootste bedrijfslening die de EIB ooit heeft uitgegeven. De stap wakkert nieuwe spanningen aan tussen Washington en Brussel, slechts dagen nadat beide partijen overeenkwamen hun tariefstilstand te handhaven.

De klacht

In een brief aan handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer uitte Boeing zijn bezorgdheid over de EIB-lening. Het bedrijf riep de USTR op om een gedetailleerde uitsplitsing van de leningsvoorwaarden te verkrijgen, evenals een toelichting waarom de financiering voldoet aan de transparantievereisten uit het subsidieakkoord dat de VS en de EU in 2021 sloten.

Boeing wees op het moment van aankondiging als bijzonder verontrustend: de eerste tranche van €1 miljard werd bekendgemaakt slechts vier dagen nadat beide partijen hun tariefopschorting verlengden. Volgens Reuters stelt Boeing dat de omvang en het tijdstip van het pakket serieuze vragen oproepen over het werkelijke doel ervan.

Het verweer van de EIB

De EIB wees Boeings bezwaren van de hand. De bank omschreef de transactie als een gewone rentedragende lening, in lijn met haar gebruikelijke financieringsactiviteiten voor duizenden bedrijven. Op de vraag over het tijdstip ging de bank niet in.

Waarvoor het geld bestemd is

Centraal in het geschil staat het plan van Airbus om een nieuwe generatie vliegtuigen voor de korte en middellange afstand te ontwikkelen — intern aangeduid als "eAction" — als opvolger van de A320neo-familie, rond 2030. Boeing stelt dat de markt nog niet klaar is voor een volledig nieuw vliegtuigtype. Daarmee positioneert het bedrijf de lening niet als gewone industriefinanciering, maar als een concurrentievoordeel dat door de overheid wordt gefinancierd.

Het geschil doet denken aan de jarenlange WTO-strijd over overheidssteun aan beide fabrikanten, die de trans-Atlantische luchtvaartpolitiek bijna twee decennia lang beheerste, tot het akkoord van 2021. Dat akkoord verplichtte beide partijen tot transparantie over toekomstige staatsfinanciering — precies de norm die Boeing nu inroept.

Het aandeel Airbus noteert in Parijs op €194,60, met een gemiddeld analistenkoersdoel van €216,50. Boeing noteert in New York op $204,80; de consensus onder 27 analisten is een Buy-advies met een gemiddeld koersdoel van $270,08.

Hoe vond je dit artikel?