Berkshire-topman Abel: belang in Alphabet is bewuste AI-gok, ook energietak profiteert

Berkshire Hathaway-CEO Greg Abel zegt dat het uitgebreide belang van het conglomeraat in Alphabet, het moederbedrijf van Google, een bewuste inzet op kunstmatige intelligentie weerspiegelt. Ook stelt hij dat de energiedivisie van Berkshire zal profiteren nu datacenters de vraag naar elektriciteit opdrijven.

In een gesprek met CNBC noemde Abel Alphabet een "belangrijke speler" op het gebied van AI. Die visie lag volgens hem ten grondslag aan het besluit om nog eens 10 miljard dollar in het bedrijf te investeren, een beslissing die hij ongeveer drie maanden geleden samen met Berkshire-voorzitter Warren Buffett nam. Buffett had vorig jaar de eerste positie van Berkshire in Alphabet opgebouwd.

Derde grootste belang, gekocht met korting

Abel voerde de aankoop van 10 miljard dollar uit tegen een korting van 6,5% op de toenmalige aandelenkoers van Alphabet. Hij zegt dat hij zelf het initiatief nam voor deze specifieke transactie. Door de aankoop werd Alphabet het op twee na grootste aandelenbelang van Berkshire. Volgens Reuters had Berkshire eind juni bijna 106 miljoen Alphabet-aandelen in bezit, met een waarde van ongeveer 37,8 miljard dollar. Alleen de belangen in Apple en American Express zijn groter.

Volgens Abel speelde ook de kennis binnen Berkshires eigen bedrijvenportefeuille een rol bij de beslissing. "We hebben vanuit onze eigen bedrijven veel inzicht in hoe we AI gebruiken en welke voordelen dat oplevert. Dat wekte extra interesse, en toen zagen we Google als een belangrijke speler," zei hij tegen CNBC.

Energietak goed gepositioneerd voor vraag uit datacenters

Volgens Abel is Berkshire Hathaway Energy eveneens goed gepositioneerd om te profiteren van de groeiende AI-infrastructuur, gezien de grote hoeveelheid elektriciteit die datacenters nodig hebben. Hij schat dat datacenters vorig jaar in Iowa, waar de energietak is gevestigd, ongeveer 8% van de vraag voor hun rekening namen.

"Ik heb eigenlijk altijd sterk het idee gehad dat energie de beperkende factor zou worden," aldus Abel. Hij voegde toe dat Berkshire de trend nog steeds ziet als "een belangrijke kans" voor het concern en zijn energiebedrijf.

Overige zaken die Abel besprak

Abel ging ook in op de druk waaronder Amerikaanse consumenten staan, met aanhoudende inflatie en hoge hypotheekrentes als oorzaak. Hij verwacht dat de woningmarkt op korte termijn een "hobbelige weg" blijft. Toch denkt hij dat huizenbouwer Taylor Morrison, die Berkshire een dag vóór de aankondiging van de Alphabet-aankoop overnam voor 6,8 miljard dollar en inmiddels in bezit heeft, over vijf tot tien jaar een "zeer sterk bezit" zal blijken, naarmate de vraag naar eigen woningbezit toeneemt. Het aantal nieuwbouwprojecten voor eengezinswoningen in de Verenigde Staten daalde in juli tot het laagste niveau sinds november 2022, blijkt uit cijfers van het Census Bureau van het Amerikaanse ministerie van Handel.

Over de Japanse belangen van Berkshire zei Abel dat het bedrijf belangen van meer dan 10% aanhoudt in de handelshuizen Itochu, Marubeni, Mitsubishi, Mitsui en Sumitomo. In maart nam Berkshire bovendien een belang van 2,49% in verzekeraar Tokio Marine, als onderdeel van een strategisch partnerschap. Volgens Abel is het de bedoeling om de belangen in de handelshuizen "vele decennia" aan te houden. Hij zei ook een transactie met Tokio Marine te ambiëren, maar wilde niet ingaan op berichten dat de Australische verzekeraars Suncorp en Insurance Australia Group mogelijke overnamedoelen van Tokio Marine zouden zijn.

Berkshire had per 30 juni een kaspositie van 364,7 miljard dollar, meldt Reuters.

Hoe vond je dit artikel?