EU-mededingingswaakhond ondervraagt uitgevers over Google's opt-out voor AI-zoekresultaten

Europese mededingingsautoriteiten hebben uitgevers een vragenlijst gestuurd over het systeem waarmee Google hen de mogelijkheid biedt hun content uit te sluiten van AI-gegenereerde zoekresultaten. Dat meldt Reuters, die het document heeft ingezien. De antwoorden kunnen mede bepalen hoe een lopend EU-onderzoek naar het zoekconcern afloopt.

De vragenlijst werd in juli verstuurd, met 28 augustus als deadline. Uitgevers werd gevraagd of ze de opt-out daadwerkelijk zouden gebruiken en welke factoren daarbij een rol zouden spelen. Ook werd gepeild naar hun mening over de wijzigingen in de Google-zoekbalk die in mei werden aangekondigd, waarbij AI Overviews en AI Mode werden samengevoegd tot één functie genaamd AI Search.

Wat Google beloofde

De Google-tak van Alphabet kondigde de opt-out voor uitgevers in juni aan, op dezelfde dag dat de Britse mededingingsautoriteit het bedrijf opdroeg uitgevers een manier te bieden om hun content buiten de AI-functies van Google te houden. Het mechanisme moet uitgevers in staat stellen hun materiaal te weren uit Google's AI-zoektools, zonder dat dit hen in de gewone zoekresultaten benadeelt. Op 31 augustus rondde Google de wereldwijde uitrol van de opt-out af. Het bedrijf wilde niet reageren op de EU-vragenlijst en verwees in plaats daarvan naar een blogpost van 3 juni waarin de functie wordt toegelicht.

Waarom toezichthouders opletten

Google's AI Overviews, de AI-samenvattingen die boven de gewone zoekresultaten verschijnen, hebben in de EU geleid tot klachten van uitgevers bij mededingingsautoriteiten. Hun zorg is dat de samenvattingen minder verkeer naar hun sites leiden, met gevolgen voor hun advertentie- en abonnementsinkomsten. De reacties van uitgevers op deze vragenlijst kunnen bepalen of Google's opt-out die mededingingsbezwaren wegneemt, of juist tekortschiet.

Als EU-toezichthouders concluderen dat de maatregelen de klachten van uitgevers over oneerlijk gebruik van hun content niet wegnemen, kan Google opnieuw een boete krijgen. In bijna twintig jaar tijd heeft het bedrijf al meer dan €10 miljard aan EU-boetes voor mededingingszaken opgelopen.

Wat nog onduidelijk blijft

Reuters meldde niet hoe uitgevers daadwerkelijk op de vragenlijst hebben gereageerd. Het is dus nog niet bekend of zij de opt-out als toereikend beschouwen of als een lege gebaar. De Europese Commissie heeft ook geen tijdpad gegeven voor het afronden van deze fase van het onderzoek. Daardoor blijft onduidelijk wanneer, of of, een nieuwe boete zou kunnen volgen.

Het aandeel Alphabet noteert op $337,12, onder het gemiddelde koersdoel van $428,07 van analisten. De gemiddelde analistenaanbeveling van 68 analisten staat niettemin op Buy.

Hoe vond je dit artikel?