Rechter wijst Amerikaanse eis tot afsplitsing van Googles advertentiebeurs af

Een federale rechter in Virginia heeft geweigerd om Google, onderdeel van Alphabet, te dwingen zijn advertentiebeurs AdX af te splitsen. Daarmee wordt de belangrijkste eis van de Amerikaanse mededingingsautoriteiten in de zaak over Googles advertentietechnologie afgewezen. Rechter Leonie Brinkema ging wel akkoord met het grootste deel van de gedragsmaatregelen die beide partijen hadden voorgesteld, meldt Reuters.

AdX is de marktplaats waar uitgevers Google een vergoeding van 20% betalen om advertentieruimte te plaatsen in veilingen die direct lopen terwijl een webpagina laadt. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en een coalitie van staten hadden Google in 2023 aangeklaagd wegens zijn dominantie op de markt voor advertentietechnologie die online uitgevers gebruiken.

Tweede juridische nederlaag voor de opsplitsingsstrategie van het ministerie van Justitie

Brinkema had in april 2025 al geoordeeld dat Google illegale monopolies heeft op de servers die advertenties van uitgevers hosten en op de beurzen die kopers en verkopers met elkaar verbinden. Ze stelde vast dat Google uitgevers die zijn advertentieserver gebruikten, onwettig verplichtte om ook AdX te gebruiken. Dat gedrag had volgens haar "aanzienlijke schade toegebracht aan de uitgeversklanten van Google, aan het concurrentieproces en, uiteindelijk, aan de consumenten van informatie op het open web."

Ondanks die eerdere uitspraak blijft Google door de beslissing van woensdag eigenaar van de beurs zelf. Tijdens een proces over de te nemen maatregelen vorig jaar voerde het ministerie van Justitie aan dat Google, gezien zijn eerdere gedrag, niet te vertrouwen was om AdX te blijven beheren. Google stelde daar tegenover dat een gedwongen afsplitsing technisch lastig zou zijn en klanten zou hinderen tijdens een langdurige overgangsperiode.

Google wees er ook op dat de eis van het ministerie van Justitie verder ging dan een voorstel dat het bedrijf eerder aan de Europese Unie had gedaan. Dat voorstel, gericht op het schikken van een EU-onderzoek naar mededinging, hield ook een afsplitsing van AdX in, meldde Reuters in 2024.

Klein deel van de omzet, grote symbolische strijd

Ad Manager, de bredere afdeling waaronder AdX valt, was in 2020 goed voor 4,1% van de totale omzet van Alphabet en 1,5% van de operationele winst. Dat blijkt uit onderzoek van Wedbush, aangehaald door Reuters op basis van gerechtelijke documenten; recentere cijfers waren in de stukken weggelakt. Financieel stelt dit weinig voor in verhouding tot de omvang van Alphabet, het aandeel noteert rond de $335, tegenover een gemiddeld koersdoel van analisten van $428.

Toch heeft de uitspraak een betekenis die verder reikt dan de advertentietechnologie. Het is de derde nederlaag op rij voor Amerikaanse mededingingsautoriteiten die structurele maatregelen tegen een grote techbedrijf eisen. Eerder wees een rechter in Washington vorig jaar al de poging van de FTC af om Meta te dwingen Instagram en WhatsApp af te stoten. Ook moest Google in een andere zaak zijn browser Chrome niet opgeven. In die Chrome-zaak verwees de rechter naar de groeiende concurrentie van bedrijven met generatieve AI, zoals OpenAI met ChatGPT.

Dit patroon roept de vraag op of Amerikaanse rechters dominante techplatforms überhaupt nog structureel zullen laten opsplitsen. De mededingingszaken tegen Amazon en Apple, over respectievelijk online retail en smartphones, komen naar verwachting niet voor 2027 voor de rechter.

Hoe vond je dit artikel?