Amazon rondt investering van $50 miljard in OpenAI af en verwerft belang van 5%

Amazon heeft de volledige $50 miljard betaald die het aan OpenAI had toegezegd en verwerft daarmee een belang van ongeveer 5% in het AI-bedrijf. Dat meldde de Financial Times op 31 juli. Met deze betaling is een voorwaardelijke toezegging afgerond die in twee tranches was opgesplitst: $15 miljard direct en $35 miljard afhankelijk van het vervullen van bepaalde voorwaarden.

De weg werd vrijgemaakt op 27 april, toen Microsoft zijn eigen overeenkomst met OpenAI herzag en de exclusiviteitsbepalingen liet vallen. Die bepalingen hadden concurrerende cloudaanbieders tot dan toe verhinderd om op deze schaal te investeren. Doordat Microsoft afstand deed van die exclusiviteit, veranderde de manier waarop OpenAI zijn diensten over de sector kan verspreiden structureel.

Meer dan een aandelenbelang

Amazons belang is ingebed in een bredere commerciële samenwerking, waardoor de investering verder reikt dan het aandelenbelang alleen. Op basis van een partnerschap uit februari werd Amazon Web Services de exclusieve externe clouddistributeur voor OpenAI Frontier. Daarnaast verplichtte OpenAI zich om ongeveer 2 gigawatt aan capaciteit van Amazons Trainium-chips af te nemen. De bedrijven verlengden ook een bestaande AWS-overeenkomst: aan een contract dat al $38 miljard waard was, voegden ze $100 miljard over acht jaar toe.

Die structuur betekent dat de $50 miljard meerdere doelen tegelijk dient. OpenAI wordt hiermee klant van de AWS-infrastructuur, Amazons op maat ontworpen AI-chips komen terecht in de werklasten van geavanceerde AI-modellen, en OpenAI-producten bereiken zakelijke klanten via het distributienetwerk van AWS.

De meest recente kwartaalcijfers van Amazon geven een beeld van de financiële schaal achter deze toezegging. De omzet van AWS steeg in het tweede kwartaal van 2026 met 37% naar $42,2 miljard, en de totale bedrijfswinst nam met 43% toe tot $27,5 miljard. Het bedrijf heeft zijn geplande kapitaaluitgaven voor 2026 verhoogd naar $220 miljard. De vrije kasstroom over de afgelopen twaalf maanden liet een uitstroom zien van $7,6 miljard, en een privaat belang van $50 miljard voegt waarderings- en liquiditeitsrisico toe aan een balans die al zwaar belast wordt door infrastructuurinvesteringen.

Wat Microsoft behield

Het loslaten van de exclusiviteit betekende niet dat Microsoft zijn bevoorrechte positie bij OpenAI verloor. OpenAI-producten verschijnen als eerste op Azure wanneer Microsoft ze kan ondersteunen, en Microsoft behoudt tot 2032 een niet-exclusieve licentie op OpenAI-modellen en -producten. Zo kan Microsoft de financieringskosten van OpenAI's rekenbehoefte mede dragen, terwijl het zijn voorsprong in distributie behoudt.

Microsoft rapporteerde over het kwartaal eindigend op 29 juli een omzet van $90,0 miljard, een stijging van 18%. Azure groeide met 43% en de vrije kasstroom bedroeg $19,6 miljard. Microsofts positie als voornaamste cloudpartner van OpenAI blijft intact, ook nu Amazon als aanmerkelijk aandeelhouder toetreedt.

Het belang betreft vooralsnog een positie op de private markt: OpenAI heeft nog geen beursgang gehouden, waardoor Amazons belang naast het strategische voordeel ook een liquiditeitsrisico met zich meebrengt.

Hoe vond je dit artikel?