Uber en WeRide krijgen eerste vergunning voor zelfrijdende taxi's in Madrid

De Spaanse verkeersautoriteit, de Directorate General of Traffic (DGT), heeft de eerste nationale vergunning van het land afgegeven voor autonome passagiersvoertuigen op Level 4. De vergunning, verleend onder het ES-AV-kader van de DGT, gaat naar Uber Technologies, het Chinese bedrijf voor zelfrijdende technologie WeRide, en AVOMO, de voertuigtak van Moove Cars Group. Level 4 betekent dat het voertuig onder de meeste omstandigheden zelfstandig kan rijden, zonder bestuurder achter het stuur. In deze eerste fase rijdt er nog wel een toezichthouder mee.

De goedkeuring werd donderdag bekendgemaakt. Ze geeft de drie bedrijven groen licht om straten in kaart te brengen, routes te valideren en de operationele gereedheid te testen in de regio Madrid. Twintig voertuigen met het GXR-systeem van WeRide worden om te beginnen ingezet in gebieden met veel vraag in de Spaanse hoofdstad. Commerciële ritten worden verwacht tegen eind 2026, afhankelijk van verdere regelgevende en operationele mijlpalen.

Madrid is de vierde stop op een wereldwijde routekaart

De lancering in Spanje staat niet op zichzelf. Het is de vierde van vijftien steden die zijn aangewezen binnen een strategisch partnerschap tussen Uber en WeRide. De twee bedrijven willen tegen 2030 nog eens elf steden toevoegen. In die samenwerking levert WeRide de zelfrijdende technologie, brengt Uber zijn platform voor ritbemiddeling en klantenbestand in, en beheert AVOMO de voertuigvloten. De bedrijven hebben laten weten dat ze uiteindelijk tienduizenden autonome voertuigen op de openbare weg willen zetten, wereldwijd.

Voor WeRide is de vergunning voor Madrid de negende autorisatie voor autonoom rijden wereldwijd, en de eerste nationale goedkeuring voor het GXR-voertuig binnen de Europese Unie. Jennifer Li, CFO en hoofd internationale zaken van het bedrijf, noemde het een stap richting autonome mobiliteit in Spanje voor het einde van het jaar. Sarfraz Maredia, wereldwijd hoofd autonome mobiliteit en bezorging bij Uber, omschreef Madrid als een teken van de overgang "van planning naar daadwerkelijke inzet in de praktijk."

Wat er nog moet gebeuren voordat passagiers kunnen instappen

De vergunning staat testen toe, geen commerciële dienstverlening. Er moeten nog regelgevende en operationele mijlpalen worden gehaald voordat betalende passagiers een zelfrijdende rit kunnen boeken. De bedrijven hebben niet toegelicht welke mijlpalen dat precies zijn. Manuel Puga, CEO van Moove Cars Group, wees op de ervaring van de groep met ongeveer 400 autonome voertuigen in Austin en Atlanta als operationeel voorbeeld voor de opschaling in Madrid. Maar de Europese regelgeving en verkeersomstandigheden verschillen van die Amerikaanse markten, en het is nog onduidelijk hoe snel die ervaring zich daar laat vertalen.

Voor Uber past dit in een bredere strategie rond autonome mobiliteit, waarbij het bedrijf naast WeRide met meerdere technologiepartners samenwerkt. Het aandeel Uber noteerde donderdag op $70,89, nauwelijks veranderd ten opzichte van de vorige slotkoers. Analisten die het aandeel volgen, hanteren gemiddeld een Buy-advies, met een koersdoel van $102,13 tegenover een huidige koers van rond de $71. Dat verschil weerspiegelt bredere verwachtingen over de activiteiten van Uber, en houdt geen verband met een herwaardering naar aanleiding van de vergunning in Madrid specifiek.

Hoe vond je dit artikel?