WSJ: Tesla overwoog Chinese activiteiten af te stoten voor fusie met SpaceX; Musk noemt het nepnieuws

Leidinggevenden van Tesla kregen de opdracht zich voor te bereiden op een afsplitsing van de Chinese tak, voorafgaand aan een mogelijke fusie met SpaceX. Dat meldde de Wall Street Journal op 31 juli, op basis van een ingewijde. CEO Elon Musk wees het bericht direct van de hand en noemde het "absurd nepnieuws" in een bericht op X.

"Dit is nooit, zelfs niet één keer, ter sprake gekomen," schreef Musk. "Mensen moeten ervan uitgaan dat nieuws nep is totdat het tegendeel bewezen is."

Waarom China de struikelblok is

De gerapporteerde reden is regelgevend van aard. SpaceX is een grote Amerikaanse defensieaannemer en zijn overheidscontracten zijn onderworpen aan strenge nationale veiligheidseisen rond buitenlands eigendom en toegang. Tesla — met zijn grootste fabriek ter wereld in Shanghai — onderbrengen bij SpaceX onder één bedrijfsdak zou direct in conflict komen met die eisen, aldus het WSJ-rapport.

De Gigafactory Shanghai van Tesla is geen bijzaak. De fabriek, die in oktober 2019 als China's eerste volledig buitenlands eigendom zijnde autofabriek in productie ging, heeft een jaarlijkse capaciteit van meer dan 950.000 voertuigen. Volgens Reuters was de fabriek in 2025 goed voor meer dan de helft van Tesla's wereldwijde leveringen. Tesla betrekt meer dan 95% van de onderdelen voor zijn in China geproduceerde voertuigen lokaal, van een netwerk van meer dan 400 binnenlandse leveranciers. In het tweede kwartaal van 2026 genereerde China $4,68 miljard aan omzet voor Tesla — ongeveer 17% van de totale bedrijfsomzet.

Opties die Tesla-adviseurs naar verluidt bespraken, waren een afsplitsing, een directe verkoop of sluiting van de Chinese activiteiten. De WSJ merkte op dat onduidelijk is hoe snel een dergelijke afsplitsing uitgevoerd zou kunnen worden en dat plannen nog kunnen veranderen.

Een fusie die Musk niet uitsluit

Het bericht verscheen tegen de achtergrond van toenemende speculatie over een combinatie van Tesla en SpaceX. SpaceX ging in juni naar de beurs via een recordbeursgang, en sindsdien consolideert Musk zijn zakelijk imperium. SpaceX nam eerder dit jaar zijn AI-onderneming xAI over, en de twee bedrijven werken al samen aan het Terafab-chipproductieproject in Austin, Texas, waarbij ook Intel is betrokken.

Tijdens Tesla's meest recente kwartaalresultatenbespreking weigerde Musk een fusie ronduit uit te sluiten. "We kunnen uiteraard niet praten over, weet je, het samenvoegen van bedrijven en dat soort dingen tijdens een kwartaalbespreking," zei hij, waarna hij wees op de groeiende operationele overlap tussen de twee bedrijven. SpaceX-president Gwynne Shotwell zei in juni tegen CNBC dat een samenvoeging "Elon's leven misschien iets makkelijker zou maken" door het management te stroomlijnen.

Analisten van JPMorgan wezen op wat zij omschreven als het "praktische knelpunt" van het verkrijgen van regelgevende goedkeuringen in zowel de VS als China voor een dergelijke combinatie.

Reactie van analisten

RBC Capital-analist Tom Narayan handhaafde na het bericht een Buy-advies op Tesla, maar verlaagde zijn koersdoel van $500 naar $480. Narayan stelde dat de strategische logica voor een combinatie veel verder reikt dan kostenbesparingen. Hij omschreef de potentiële entiteit als een "orbit-to-ground" tech-ecosysteem dat Starlinks meer dan 10 miljoen gebruikers, Tesla's zelfrijdende wagenpark en het Optimus-robotprogramma met elkaar verbindt.

Het meest concrete voordeel op korte termijn dat Narayan noemde, is het Terafab-chipproject. Hij schatte dat de fabriek $55 miljard zou kunnen kosten en mogelijk zou kunnen groeien tot $119 miljard. Het gecombineerde bedrijf zou chips kunnen produceren voor ongeveer $3.000 per stuk, vergeleken met $30.000 voor een vergelijkbare inferentiechip van Nvidia. De potentiële cumulatieve besparingen tot 2050 raamt hij op meer dan $1 biljoen.

Narayan wees ook op een financieel verschil tussen de twee bedrijven: SpaceX zal naar verwachting tot minstens 2030 een negatieve vrije kasstroom hebben, terwijl Tesla een positieve kasstroom genereert. Een fusie zou dat verschil oplossen, zo betoogde hij.

Koersontwikkeling en Musks vermogen

Beide aandelen zijn fors gedaald. Tesla heeft sinds begin 2026 ongeveer een derde van zijn waarde verloren, terwijl SpaceX op 31 juli een historisch dieptepunt bereikte — een daling van ongeveer 50% ten opzichte van de piek na de beursgang in juni. Na Musks ontkenning daalde Tesla op vrijdag met ongeveer 1,8% tijdens de reguliere handelssessie, volgens marktgegevens.

Uit gegevens van Bloomberg bleek dat Musks vermogen op vrijdag alleen al met meer dan $18 miljard daalde. Zijn totale daling ten opzichte van een piek van meer dan $1,33 biljoen bedraagt daarmee ongeveer $684 miljard. Tesla's operationele marge daalde in het tweede kwartaal naar 1,4%, onder druk van AI-investeringen en lagere voertuigprijzen — ook al leverde het bedrijf in die periode een record van 480.126 voertuigen af.

De fusie is niet bevestigd en niet aangekondigd. Geen van beide bedrijven heeft een bestuursbesluit, een regelgevende aanmelding of een formele onderhandeling bekendgemaakt.

Hoe vond je dit artikel?