NHTSA opent onderzoek naar 1,2 miljoen Tesla's vanwege problemen met de wielophanging

De Amerikaanse verkeersveiligheidsautoriteit NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) is een voorlopig onderzoek gestart naar ongeveer 1,2 miljoen Tesla-voertuigen. Aanleiding zijn meldingen van defecten aan de voorwielophanging waardoor bestuurders de controle over het stuur kunnen verliezen.

Het onderzoek werd vrijdag 31 juli aangekondigd en heeft betrekking op Model 3-voertuigen uit modeljaren 2018–2020 en Model Y-voertuigen uit 2021–2023. Volgens Reuters heeft het onderzoeksbureau voor defecten van de NHTSA 156 klachten ontvangen. Die klachten gaan over het loslaten van de onderste draagarm aan de voorzijde — een belangrijk constructieonderdeel dat het wiel met het chassis verbindt — tijdens het rijden.

Wat eigenaren melden

Volgens de NHTSA gaf de meerderheid van de klagers aan dat het defect zich zonder enige voorafgaande waarschuwing voordeed. Sommige eigenaren meldden dat ze van tevoren ongewone geluiden hoorden, maar de autoriteit stelde dat de meesten geen enkel teken hadden dat er een probleem ontstond voordat het onderdeel het begaf. Als de draagarm loskomt, kan het voertuig onbestuurbaar worden en moet het mogelijk worden weggesleept.

De NHTSA liet weten geen aanwijzingen te hebben voor ongelukken, gewonden of dodelijke slachtoffers als gevolg van het gemelde defect.

Tesla reageerde niet op een verzoek om commentaar van Reuters.

Niet de eerste keer

Het is niet de eerste keer dat Tesla te maken krijgt met problemen met de onderste draagarm. In 2021 riep het bedrijf ongeveer 2.800 Model 3-voertuigen terug vanwege een productiedefect waarbij hetzelfde onderdeel losraakte. Een afzonderlijke terugroepactie in 2023 betrof 422 Model 3-voertuigen met vergelijkbare problemen.

De NHTSA benadrukte dat de nu onderzochte defecten buiten het bereik van die eerdere terugroepacties vallen en geen verband lijken te houden met het productiedefect dat destijds de aanleiding vormde. Het huidige voorlopige onderzoek richt zich op de oorzaak, de omvang en de ernst van het mogelijke defect. Dit is de eerste formele stap in een proces dat kan leiden tot een verplichte terugroepactie als een veiligheidsdefect wordt bevestigd.

Reuters berichtte in 2023 dat Tesla intern al jarenlang structurele problemen met ophangings- en stuurcomponenten bijhield. In communicatie met klanten en Amerikaanse toezichthouders schreef het bedrijf de schade echter vaak toe aan verkeerd gebruik door bestuurders.

Omvang van het onderzoek

Een voorlopige evaluatie is de openingsfase van het onderzoeksproces van de NHTSA en leidt niet automatisch tot een terugroepactie. Als de autoriteit vaststelt dat er sprake is van een veiligheidsdefect, kan zij een terugroepactie afdwingen. Dat zou een veel groter aantal voertuigen treffen dan de twee eerdere acties samen.

Volgens terugroepbeheerbedrijf BizzyCar stond Tesla in het tweede kwartaal op de zevende plaats onder autofabrikanten naar aantal terugroepacties. In die periode voerde het bedrijf drie terugroepacties uit voor ongeveer 234.000 voertuigen.

Hoe vond je dit artikel?