Microsoft overweegt afsplitsing of herstructurering van kwakkelende Xbox-divisie

Microsoft onderzoekt een ingrijpende hervorming van zijn Xbox-gamingdivisie. Volgens een bericht van The Information, dat door Reuters werd aangehaald, overweegt het bedrijf opties zoals een afsplitsing of een herstructurering tot een volledige dochteronderneming.

De gesprekken worden gevoerd door CEO Satya Nadella en CFO Amy Hood. Ook de vorming van een joint venture met partners wordt besproken. Volgens het rapport zouden dergelijke stappen de verkoop van de gamingactiviteiten kunnen vergemakkelijken. Hoewel een herstructurering niet direct aanstaande is, blijven alle opties momenteel op tafel liggen.

Rendementsproblemen bij Xbox

De mogelijke herstructurering benadrukt de aanhoudende problemen binnen de gamingtak van Microsoft. Uit bedrijfsgegevens die door analisten zijn geanalyseerd, blijkt dat Xbox de afgelopen vijf jaar meer dan $20 miljard heeft geïnvesteerd in content en platforms. Desondanks daalde de omzet in diezelfde periode met ongeveer $500 miljoen. De winstmarges van de divisie blijven steken op circa 3%.

De divisie kampt met tegenvallende consoleverkopen en een gebrek aan grote speltitels. Dit bemoeilijkt de overstap naar abonnementen en cloudgaming. De nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma, die in februari aantrad, heeft naar verluidt toestemming van Nadella en Hood om de uitgaven te verhogen. Dit geld is bedoeld voor de ontwikkeling van belangrijke franchises zoals "Halo", "Fallout" en "The Elder Scrolls" voor het nieuwe boekjaar dat in juli start. Het budget is echter nog niet definitief en kan nog wijzigen.

Microsoft beheert LinkedIn en GitHub al als volledige dochterondernemingen. Dit model zou als voorbeeld kunnen dienen voor Xbox als het bedrijf dit pad kiest.

Brede kostenbesparingen in gang gezet

De strategische herziening valt samen met directe bezuinigingen. Bloomberg meldde woensdag dat Xbox voor volgende maand een grote ontslagronde plant. Ook wordt er fors gesneden in de marketingbudgetten. Dit is de eerste grote ingreep onder leiding van Sharma.

De herpositionering van de gamingtak past binnen de bredere prioriteiten van Microsoft voor kapitaalallocatie. Het bedrijf investeert jaarlijks tientallen miljarden dollars in AI-infrastructuur en clouddatacenters. CEO Nadella waarschuwde werknemers onlangs voor overmatig AI-gebruik. Hij drong er bij het personeel op aan om taken aan het juiste model te koppelen, in plaats van voor elk probleem de duurste geavanceerde modellen te gebruiken.

Meta erkent fouten bij AI-transformatie personeelsbestand

Ondertussen heeft Mark Zuckerberg, de CEO van Meta Platforms, in een interne memo aan werknemers toegegeven dat het bedrijf fouten heeft gemaakt bij de AI-gestuurde transformatie van het personeelsbestand. Dit meldde Reuters. De socialmediagigant plaatste in mei 7.000 werknemers over naar AI-initiatieven, terwijl wereldwijd 10% van het personeel werd ontslagen.

"Gezien de complexiteit van deze veranderingen hebben we fouten gemaakt en zullen we die waarschijnlijk nog meer maken," schreef Zuckerberg. Hij voegde eraan toe dat hij zich richt op het bieden van zoveel mogelijk stabiliteit bij toekomstige organisatiewijzigingen. Meta heeft $115 miloen uitgetrokken voor de opleiding van datacenterpersoneel in de VS. Daarnaast least het bedrijf een AI-faciliteit van 168 megawatt in India via een samenwerking met Reliance Industries.

AI-gebruik stijgt ondanks maatschappelijke scepsis

De verschuivingen in het personeelsbestand bij Microsoft en Meta vinden plaats terwijl het AI-gebruik recordhoogtes bereikt, ook al verslechtert het publieke sentiment. ChatGPT van OpenAI bereikte in mei één miljard maandelijkse app-gebruikers. Volgens gegevens van Sensor Tower is dit de snelste app die deze mijlpaal bereikt na Google Maps.

Toch groeien concurrerende AI-platforms sneller. Claude van Anthropic zag het aantal gebruikers op jaarbasis met 640% stijgen, terwijl Meta AI met 973% groeide. De sterke toename in gebruik vindt plaats ondanks groeiende maatschappelijke weerstand. Er zijn protesten bij AI-onderzoekscentra en waarschuwingen over de risico's van ongebreidelde AI-ontwikkeling van diverse kanten, variërend van paus Leo tot de directie van Anthropic zelf.

Het aandeel Microsoft sloot op $390,74, een daling van ongeveer 18% sinds het begin van het jaar. Analisten handhaven een consensus van "Strong Buy" met een gemiddeld koersdoel van $560,95.

Hoe vond je dit artikel?