Meta blijkt grote afnemer van Microsofts Azure AI-diensten

Meta Platforms is een van de grootste klanten van Microsoft geworden op het gebied van kunstmatige intelligentie. Volgens Bloomberg geeft het bedrijf jaarlijks honderden miljoenen dollars uit aan Azure. Die samenwerking is stilletjes ontstaan, zonder dat een van beide bedrijven dit officieel heeft bekendgemaakt.

De engineers van Meta gebruiken het Azure Foundry-platform om toegang te krijgen tot AI-modellen die buiten het bedrijf zijn ontwikkeld. Ze verwerken via die dienst wekelijks biljoenen tokens, de eenheden tekst die AI-modellen verwerken. Volgens Bloomberg gebruiken ontwikkelaars deze externe modellen zowel om software te bouwen als om Meta's eigen AI-systemen ermee te vergelijken.

Waarom een bedrijf dat zelf AI bouwt toch AI van een ander huurt

Deze samenwerking valt op, want Meta steekt zelf al enorme bedragen in eigen grote taalmodellen en datacentercapaciteit. Op het eerste gezicht lijkt het tegenstrijdig om AI-capaciteit te huren van een directe concurrent op het gebied van sociale media en advertenties.

Volgens de berichtgeving van Bloomberg is de afweging vooral praktisch, niet strategisch. Meta stapt over naar Azure wanneer dat qua beschikbaarheid of kosten voordeliger is, niet omdat de eigen inspanningen tekortschieten. Dat wijst op een markt waarin zelfs de grootste investeerders in eigen AI-technologie nog steeds op zoek gaan naar extra capaciteit en specifieke modellen, als dat goedkoper of sneller is dan alles zelf bouwen.

Wat dit zegt over Microsofts AI-strategie

Voor Microsoft bevestigt Meta als klant de keuze om via Azure Foundry AI-modellen van meerdere leveranciers aan te bieden, in plaats van Azure exclusief aan OpenAI te koppelen. Microsofts AI-omzet steunt nog altijd sterk op die samenwerking: OpenAI was volgens Bloomberg goed voor ongeveer 70% van de AI-omzet in het meest recente boekjaar.

De uitgaven van Meta vormen een tweede grote inkomstenbron die niet via de modellen van OpenAI loopt. Daarmee verbreedt Azure zijn klantenbasis onder de grootste techbedrijven, in plaats van dat de afhankelijkheid van één partner toeneemt.

Geen van beide bedrijven heeft de precieze omvang of voorwaarden van de samenwerking bekendgemaakt. Daardoor is niet vast te stellen welk deel van Azure's AI-activiteiten inmiddels bij Meta ligt, of of de uitgaven groeien dan wel stabiel blijven. Beide bedrijven krijgen van analisten gemiddeld een positief advies ("Strong Buy"). Microsoft noteert op $484,31, tegenover een gemiddeld koersdoel van $569,56. Meta staat op $546,03, met een koersdoel van $754,14.

Hoe vond je dit artikel?