EU-toezichthouders stellen cloudbedrijven vragen over VMware-licenties van Broadcom

Ambtenaren van de Europese Unie zijn begonnen met het bevragen van cloudaanbieders in de hele EU over hun afhankelijkheid van VMware-software. Ze willen ook weten hoe eenvoudig deze bedrijven zouden kunnen overstappen naar concurrerende producten, meldde Bloomberg. Het onderzoek richt zich op de vraag of de wijzigingen die Broadcom sinds de overname van virtualisatiesoftwaremaker VMware in 2023 heeft doorgevoerd in het licentiemodel, de concurrentie op de Europese cloudmarkt beperken.

Volgens het bericht kijken de toezichthouders ook naar nieuwe certificeringseisen die aan VMware-abonnementen zijn gekoppeld. Van een formeel mededingingsonderzoek is nog geen sprake: de EU verzamelt momenteel informatie bij marktpartijen. Dat kan een voorloper zijn van een volledig onderzoek, maar is daar geen garantie voor.

Waarom de deadline van 31 maart belangrijk is

De vragen komen er vlak voor een deadline van 31 maart, die voortvloeit uit het herziene partnerprogramma van Broadcom. Na die datum kunnen sommige kleinere Europese cloudaanbieders niet meer bepaalde VMware-abonnementen verkopen, aldus Bloomberg. Die deadline geeft het onderzoek van de Commissie een zekere urgentie. Een eventuele beslissing om het onderzoek op te schalen moet namelijk vallen vóór een afsluitdatum die anders vanzelf van kracht wordt.

Europese cloudbedrijven klagen al sinds de aanpassing van het VMware-model over gewijzigde contracten en hogere licentiekosten, meldde Bloomberg. VMware wordt in Europa nog altijd op grote schaal gebruikt binnen bedrijfsnetwerken en clouddiensten. Juist daardoor worden de licentievoorwaarden gezien als een mededingingskwestie, en niet als een gewoon commercieel geschil.

Het vervolg is nog onzeker

De Commissie heeft nog niet gezegd of ze een formele zaak zal openen. Als dat gebeurt, staan de EU-mededingingsregels boetes toe tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf. Dat plafond geeft alleen de mogelijke schaal van EU-mededingingszaken in het algemeen weer, het is geen boete die in dit geval is voorgesteld of opgelegd. Of de Commissie vóór 31 maart actie onderneemt, en of ze kiest voor een volledig onderzoek of voor tussentijdse maatregelen, is nog onduidelijk.

Het aandeel Broadcom noteerde rond de $362, na een terugval vanaf een 52-weekshoogte van boven de $490. De gemiddelde analistenaanbeveling voor het aandeel is overwegend positief ("Strong Buy"), met een gemiddeld koersdoel van $533,41. Dat koersdoel ligt ruim boven de huidige koers, die nog altijd duidelijk onder de piek ligt na de bredere terugval sinds dat hoogtepunt.

Hoe vond je dit artikel?