Waymo lanceert eigen app in Uber-markten en beëindigt exclusiviteitsovereenkomst

Waymo, de divisie voor zelfrijdende voertuigen van Alphabet, heeft Uber laten weten dat het in januari 2028 een eigen app wil lanceren in Austin (Texas) en Atlanta — het moment waarop het bestaande contract die stap toestaat. Daarmee komt effectief een einde aan een exclusieve samenwerking van drie jaar, waarbij Uber het enige platform was voor Waymo-robotaxi's in die twee steden.

Het aandeel Uber daalde op 24 juli met 4,3% na het nieuws.

Een partnerschap dat al langer onder druk stond

De twee bedrijven botsten op meerdere punten. Volgens de Financial Times, die als eerste over de interne discussies berichtte, uitte Waymo bezwaren over de netheid van voertuigen en de routering op het Uber-platform. Uber op zijn beurt had kritiek op de neiging van Waymo om voertuigen bij slecht weer uit dienst te halen, en noemde de financiële voorwaarden van de samenwerking onhoudbaar.

De spanningen reikten verder dan operationele kwesties. Beide bedrijven lobbyen voor wetgeving rond zelfrijdende voertuigen in verschillende Amerikaanse staten, elk met een voorkeur voor regelgeving die het eigen bedrijfsmodel bevoordeelt. De FT citeerde een ingewijde die stelde dat de twee bedrijven "uiteenlopende doelstellingen nastreefden."

De breuk in Atlanta en Austin volgt op een eerdere scheiding in Phoenix (Arizona), waar de samenwerking op het gebied van zelfrijdende voertuigen eind juni al werd beëindigd.

Waymo breidt zelfstandig uit

De stap weerspiegelt het groeiende vertrouwen van Waymo in zelfstandige operaties. De robotaxi's van het bedrijf zijn inmiddels actief in negen markten in de Verenigde Staten, terwijl in meerdere andere steden nog wordt getest. In 2025 sloot Waymo ook een niet-exclusieve overeenkomst met Lyft voor ritten in Nashville (Tennessee) — een teken dat het bedrijf bewust minder afhankelijk wil worden van één distributiepartner.

Honderden Waymo-voertuigen blijven tot ten minste mei 2028 beschikbaar op het Uber-platform, voor de duur van het bestaande contract. Daarna staan beide bedrijven vrij om rechtstreeks met elkaar te concurreren in die markten.

Ubers strategie voor zelfrijdende voertuigen zonder Waymo

Het wegvallen van de exclusiviteit geeft Uber ook de ruimte om concurrerende zelfrijdende voertuigen toe te laten op zijn platform in Austin en Atlanta. Het bedrijf heeft al een eigen netwerk van partners op het gebied van autonome voertuigen opgebouwd, waaronder de startups Waabi, Wayve en Nuro, en elektrisch voertuigfabrikant Rivian. Met die laatste zijn afspraken gemaakt over de aankoop van voertuigen zodra die zonder menselijke toezichthouder mogen rijden.

Tesla en Zoox van Amazon behoren tot de andere partijen die zelfstandige robotaxi-apps aanbieden, wat de concurrentie in de sector verder aanwakkert. Ubers positie als neutraal platform dat meerdere aanbieders van autonome voertuigen samenbrengt — in plaats van afhankelijk te zijn van Waymo — kan een belangrijk onderdeel worden van zijn strategie op dit gebied.

Waymo presenteerde de koerswijziging als iets wat in het belang van reizigers is. "Gebruikers hebben keuze nodig in hoe ze deze technologie ervaren," aldus een woordvoerder. "Dat is essentieel voor de toekomst van de sector en voor onze visie om de Waymo-app en de veiligheid van onze technologie beschikbaar te maken voor reizigers overal ter wereld."

Hoe vond je dit artikel?