Trump beschuldigt BP, Shell, Exxon en Chevron van te hoge prijzen aan de pomp
President Donald Trump heeft vier van de grootste oliebedrijven ter wereld publiekelijk beschuldigd van het niet doorberekenen van lagere ruwe-olieprijzen aan consumenten aan de pomp. Het gaat om Shell, BP, ExxonMobil en Chevron. Trump heeft het ministerie van Justitie opdracht gegeven een onderzoek in te stellen.
"De grote oliebedrijven verlagen hun prijs aan de pomp niet in verhouding tot de scherp gedaalde prijzen die zij voor olie betalen," schreef Trump op Truth Social. "Die prijzen dalen als een baksteen! Met andere woorden: klanten worden 'afgeperst'."
Vanuit het Oval Office zei Trump tegen journalisten dat Amerikaanse automobilisten naar zijn mening al veel minder zouden moeten betalen: "We zouden nu, wat mij betreft, op $2,25 aan de pomp moeten zitten."
Het verschil tussen ruwe-olieprijs en pompprijs
De aanleiding voor Trumps uitspraken is een opvallend verschil tussen groothandels- en consumentenprijzen voor energie. De Brent-olieprijs steeg sterk tijdens het recente conflict tussen de VS en Iran, maar zakte daarna terug naar het niveau van vóór de oorlog naarmate de staakt-het-vuren-onderhandelingen vorderden. De benzineprijzen aan de pomp daalden trager mee, wat het Witte Huis op de kast joeg.
Een woordvoerder van het ministerie van Justitie bevestigde tegenover de BBC dat "de brandstofprijs niet alleen een nationale veiligheidskwestie is, maar ook de portemonnee van iedere Amerikaan raakt." Of er formeel een onderzoek is geopend, liet de woordvoerder in het midden.
Verzet vanuit de sector
Het American Petroleum Institute, de belangrijkste lobbyorganisatie van de Amerikaanse olie- en gassector, wees Trumps redenering van de hand. Woordvoerder Bethany Williams zei dat de sector "het doel deelt om verlichting aan de pomp te bieden en de stabiliteit op de wereldwijde energiemarkten te herstellen." Tegelijkertijd stelde zij dat het recente conflict "nog steeds gevolgen heeft voor de aanvoer, de raffinage en de voorraden" — en wees daarmee op structurele redenen waarom pompprijzen niet één-op-één meebewegen met de ruwe-olieprijs.
De beschuldiging plaatst Shell en BP in een politiek gevoelige positie. Beide bedrijven zijn genoteerd in Londen, waar Shell rond de 2.898p noteert en BP rond de 469p. Analisten hanteren een gemiddeld koersdoel van 3.924p voor Shell en 639p voor BP. Die koersdoelen weerspiegelen verwachtingen van aanhoudende winstgevendheid bij de huidige olieprijzen, al werden ze vastgesteld vóór de recente politieke druk vanuit Washington.
Of het onderzoek van het ministerie van Justitie tot formele maatregelen leidt, is nog onduidelijk. Historisch gezien hebben Amerikaanse onderzoeken naar de prijsstelling van oliebedrijven zelden tot boetes geleid. De marges op brandstof aan de pomp worden namelijk bepaald door een complexe keten van raffinaderijen, distributeurs en pompstationhouders — niet door de grote producenten alleen.