Shell verwacht vlakke LNG-handel in 2026 door einde aan meer dan tien jaar groei na Hormuzcrisis

Shell publiceerde dinsdag zijn jaarlijkse LNG Outlook 2026, met de verwachting dat de wereldwijde handel in vloeibaar aardgas dit jaar op ongeveer hetzelfde niveau eindigt als het begon — rond de 422 miljoen ton. Daarmee komt een einde aan meer dan tien jaar ononderbroken groei. De oorzaak is het conflict tussen de VS en Iran, dat op zijn hoogtepunt de Straat van Hormuz blokkeerde en daarmee ongeveer een vijfde van de maandelijkse wereldwijde LNG-aanvoer afsneed.

Twee scenario's afhankelijk van Hormuz

Shell schetst twee mogelijke paden. Als de scheepvaart door de Straat van Hormuz deze zomer normaliseert, kunnen de handelsvolumes gelijk blijven ten opzichte van 2025. Als de verstoringen aanhouden — wat recente aanvallen op tankers de afgelopen weken suggereren — kan de markt een zeldzame jaarlijkse krimp doormaken. Zelfs in het herstelscenario stelt Shell dat productiefaciliteiten zes tot acht weken nodig hebben om na heropening van de vaarroute weer op volle capaciteit te draaien.

Qatar, de op een na grootste LNG-exporteur ter wereld, positioneert al tankers om de verschepingen vanuit de Perzische Golf te hervatten. De premier van het land, sjeik Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, zei eerder deze maand tegen de Financial Times dat de productie "binnen een paar weken" zou terugkeren naar normaal, "behalve de beschadigde faciliteit." Die kanttekening is van belang: Qatar heeft erkend dat bijna 17% van zijn infrastructuur schade heeft opgelopen die langdurige reparaties vereist, na Iraanse raketaanvallen op het Ras Laffan-complex in maart.

Shell heeft zelf directe blootstelling aan Ras Laffan. De Pearl gas-to-liquids-installatie ligt nog steeds stil nadat die tijdens het conflict werd getroffen.

Gedeeltelijke compensatie, aanhoudende twijfels

Nieuwe vloeibaarmaakcapaciteit die in Noord-Amerika in gebruik wordt genomen, heeft de verliezen aan Midden-Oosterse aanvoer gedeeltelijk opgevangen. Daarnaast hebben sommige Aziatische afnemers hun spoortaankopen teruggeschroefd vanwege de hoge prijzen. Shell verwacht dat de markt in 2027 weer zal groeien.

Andere voorspellers zijn minder optimistisch. Zowel het Internationaal Energieagentschap als grondstoffenhandelaar Vitol Group heeft aangegeven dat tekorten in het aanbod nog tot twee jaar kunnen aanhouden — een voorzichtiger lezing dan het basisscenario van Shell.

Langetermijnvraag blijft intact

De onrust op korte termijn heeft Shells structurele visie niet veranderd. Het bedrijf verwacht dat de wereldwijde LNG-vraag tegen 2050 bijna 700 miljoen ton per jaar zal bereiken — een stijging van 65% ten opzichte van 2025 — gedreven door sterk toenemend verbruik in Zuid- en Zuidoost-Azië, waar landen zoeken naar flexibele en betrouwbare energiezekerheid.

Om aan die vraag te voldoen, schat Shell dat er bovenop de al in aanbouw zijnde projecten nog circa 200 miljoen ton per jaar aan nieuwe aanvoercapaciteit nodig is. Dat wijst op een aanzienlijke investeringsbehoefte in nieuwe vloeibaarmaakinfrastructuur in de komende decennia.

"Het conflict veroorzaakte een schok voor het hele systeem, waarbij de verstoring zich door alle segmenten van de economie verspreidde. Maar de LNG-sector heeft veerkracht getoond en zich weten aan te passen aan veranderende marktomstandigheden", aldus Cederic Cremers, president integrated gas bij Shell.

Hoe vond je dit artikel?