Salesforce en Slack starten antitrustzaak tegen Microsoft in Londen om bundeling van Teams

Salesforce en zijn Slack-berichtgevingseenheid hebben hun langdurige geschil met Microsoft opgevoerd door een antitrust-rechtszaak in te dienen bij het Hooggerechtshof van Londen, waarin de softwaregigant wordt beschuldigd van het gebruik van bundelingstactieken om de concurrentie in de markt voor samenwerking op de werkplek te smoren.

De Britse rechtszaak

Slack Technologies diende de rechtszaak in op 23 april, meldt Reuters, en richt zich op de praktijk van Microsoft om Teams te integreren met zijn Office-productiviteitssuite. Een woordvoerder van Slack zei dat de rechtszaak was ingediend "omdat de praktijken van Microsoft de concurrentie schaadden, door Teams te binden en te bundelen om de keuze van klanten te beperken." Microsoft reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Deze juridische actie vertegenwoordigt een aanzienlijke uitbreiding van de antitrustdruk tegen Microsoft in het Verenigd Koninkrijk. De indiening vond plaats tijdens dezelfde week waarin het Londense Competition Appeal Tribunal een afzonderlijke massale rechtszaak certificeerde waarin werd beweerd dat Microsoft Britse bedrijven te veel in rekening bracht voor Windows Server-software wanneer deze werd gebruikt op concurrerende cloudcomputingplatforms.

Een bekende klacht

De beschuldigingen echoën een klacht uit 2020 die Slack indiende bij de Europese Commissie, waarin Microsoft werd beschuldigd van het bundelen van Teams met Office-producten om een oneerlijk voordeel te behalen. Microsoft vermijde uiteindelijk een mogelijk hoge boete door vorig jaar een overeenkomst te bereiken met EU-regelgevers, waarin werd beloofd de prijzen voor Office-producten die Teams uitsluiten te verlagen.

De Britse rechtszaak suggereert dat Slack en Salesforce ontevreden waren met de Europese remedie, en kozen voor het nastreven van een particuliere rechtszaak in een jurisdictie die een toenemende bereidheid heeft getoond om de praktijken van Big Tech uit te dagen. Britse rechtbanken zijn een actief forum geworden voor concurrentiegeschillen, waarbij het Competition Appeal Tribunal onlangs de procedures voor collectieve acties tegen grote technologiebedrijven heeft gestroomlijnd.

Breder regelgevend kader

De dubbele juridische bedreigingen in dezelfde week benadrukken de toenemende antitrust-blootstelling van Microsoft in meerdere bedrijfssegmenten. Terwijl de Teams-bundelingszaak zich richt op concurrentie in software voor de werkplek - een markt waarin Microsoft zijn dominante Office-franchise heeft benut - behandelt de rechtszaak over cloudcomputingpraktijken licentiepraktijken die concurrenten, waaronder Amazon Web Services en Google Cloud, al lang hebben bekritiseerd.

Aan de huidige prijzen handelt Microsoft met een aanzienlijke korting op de doelkoersen van analisten, met een "Strong Buy" consensus die suggereert dat Wall Street het regelgevingsrisico niet volledig heeft ingecalculeerd. Salesforce, dat Slack kocht voor $27,7 miljard in 2021, draagt een "Buy" rating met aanzienlijke impliciete upside naar zijn doelkoers, hoewel het bedrijf zijn eigen concurrentiedruk ondervindt terwijl het probeert de berichtgevingsplaform te monetariseren.

De uitkomst van de Britse rechtszaak kan beïnvloeden hoe Microsoft productbundels wereldwijd structureert, mogelijk een belangrijk distributiekanaal voor Teams beïnvloedend terwijl het bedrijf dieper duikt in enterprise-communicatiesoftware.

Hoe vond je dit artikel?