Novo Nordisks Wegovy haalt belangrijke horde in obesitasstudie bij kinderen

Novo Nordisk meldt dat semaglutide, de werkzame stof in het afslankmiddel Wegovy, het hoofddoel heeft gehaald van een laatste-fase-studie bij kinderen. In de STEP Young-studie voldeed 40,4% van de behandelde kinderen na 68 weken niet meer aan de classificatie obesitas, tegenover 0% in de placebogroep. Dat blijkt uit de resultaten die het bedrijf bekendmaakte.

Alle deelnemers aan de studie volgden naast de wekelijkse injecties ook een caloriearm dieet en bewogen meer. Het resultaat weerspiegelt dus het effect van het medicijn in combinatie met leefstijlveranderingen, niet van het medicijn alleen.

Waarom Novo deze overwinning nodig heeft

De studieresultaten bij kinderen komen op een gevoelig moment voor de obesitastak van Novo Nordisk. Het nieuwe kandidaat-medicijn van het bedrijf, CagriSema, haalde onlangs het hoofddoel van de REDEFINE 4-studie niet. Het middel zorgde na 84 weken voor 23,0% gewichtsverlies, tegenover 25,5% voor tirzepatide, het concurrerende middel van Eli Lilly. Daarmee bleef CagriSema onder de drempel die nodig was om aan te tonen dat het niet minder effectief was dan Lilly's behandeling.

Die tegenslag riep vragen op over de vraag of Novo een sterke opvolger heeft voor semaglutide, terwijl Lilly zijn voorsprong op de obesitasmarkt uitbouwt. STEP Young biedt een ander groeipad: het uitbreiden van het bestaande Wegovy-molecuul naar een nieuwe leeftijdsgroep, in plaats van wachten op een onbewezen opvolgmiddel.

Een markt die mogelijk al groeit

GLP-1-afslankmiddelen zijn in de Verenigde Staten momenteel niet goedgekeurd voor kinderen onder de 12 jaar. Toch bleek uit een studie die op 4 september werd gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics dat het voorschrijven van deze middelen aan kinderen van 8 tot 11 jaar met obesitas, zonder diabetes, tussen 2019 en 2026 ongeveer 310-voudig steeg. Die trend suggereert dat er onder artsen en gezinnen mogelijk al vraag bestaat, nog vóór een formele goedkeuring voor deze leeftijdsgroep.

Van studieresultaat naar omzet

Een geslaagde studie garandeert nog geen nieuwe omzetstroom. Toezichthouders moeten de data nog beoordelen, en ook na goedkeuring bepalen artsenacceptatie, de bereidheid van ouders en vergoeding door verzekeraars hoeveel kinderen het middel uiteindelijk krijgen. Novo heeft geen tijdlijn bekendgemaakt voor het aanvragen van goedkeuring voor deze leeftijdsgroep. Daardoor blijft onduidelijk hoe snel, of zelfs of, het studieresultaat zich in de omzet zal vertalen.

De manier waarop beleggers hun posities in het aandeel innemen, weerspiegelt die onzekerheid. Het aantal hedgefondsen met een belang steeg in het tweede kwartaal naar 59, tegenover 55 in het eerste kwartaal. Individuele beleggers bewogen echter in verschillende richtingen: Fisher Asset Management verlaagde zijn belang met 8%, Renaissance Technologies verkleinde zijn positie met 11%, terwijl Arrowstreet Capital zijn belang met 6% uitbreidde. De short interest, weddenschappen dat de koers zal dalen, steeg met ongeveer 15% naar 33,83 miljoen aandelen, gemeten op 14 augustus.

Het aandeel Novo Nordisk noteert op 276,45 Deense kroon, onder het gemiddelde koersdoel van analisten van 310,17 kroon.

Hoe vond je dit artikel?