Microsoft ontmantelt senior leiderschapsteam bij herstructurering rond AI

Microsoft ontmantelt zijn decennia oude seniorleiderstructuur nu CEO Satya Nadella de transformatie van het bedrijf naar het AI-tijdperk versnelt, zo meldt Business Insider.

Het einde van het SLT

Het bedrijf heeft zijn Senior Leadership Team (SLT) stilletjes opgeheven — de groep invloedrijke bestuurders die jarenlang grote bedrijfsonderdelen aanstuurden en rechtstreeks aan de CEO rapporteerden. Daarvoor in de plaats heeft Nadella kleinere, plattere teams opgezet die sneller kunnen handelen en dichter bij het technische werk staan.

De herstructurering weerspiegelt Nadellas opvatting dat Microsofts personeelsbestand van circa 220.000 medewerkers — het grootste onder grote techbedrijven buiten Amazon — een "enorm nadeel" is geworden in de concurrentie met wendbaardere AI-rivalen. Naar verluidt bestudeert de CEO startupmodellen om te begrijpen hoe ingenieurs, onderzoekers en productontwikkelaars kunnen samenwerken zonder lange managementketens.

Nieuwe machtsstructuur

Nadella werkt nu via drie afzonderlijke leiderschapscirkels.

Een corporate leiderschapsgroep vergadert wekelijks en bestaat uit president Brad Smith, CFO Amy Hood, Chief People Officer Amy Coleman en commercieel CEO Judson Althoff. Dit team is verantwoordelijk voor de bedrijfsbrede bedrijfsvoering en governance.

Een engineering leiderschapsgroep van circa 35 engineering- en productleiders heeft de traditionele hiërarchische structuur vervangen. Dit weerspiegelt het startupmodel dat Nadella publiekelijk heeft geprezen.

Een Copilot-leiderschapsteam — bestaande uit Charles Lamanna, Jacob Andreou en Ryan Roslansky — vergadert wekelijks met Nadella om toezicht te houden op Microsofts AI-assistent. Lamanna beheert het platform, Andreou richt zich op de gebruikersinterface en Roslansky — voormalig CEO van LinkedIn — is verantwoordelijk voor de toepassingen.

Wisseling van de wacht

De reorganisatie gaat gepaard met ingrijpende personeelswisselingen. Langdurige bestuurders vertrekken of zien hun rol kleiner worden, terwijl nieuwere leiders aan invloed winnen.

Yusuf Mehdi, een Microsoft-veteraan met 35 jaar dienst en commercieel chief marketing officer, heeft aangekondigd te vertrekken. Hij deed dat nadat hij was overgestapt naar een rol waarbij hij Windows opnieuw moest vormgeven voor wat het bedrijf het "agentische tijdperk" noemt. Rajesh Jha, een van Microsofts meest invloedrijke productleiders, gaat met pensioen wanneer het nieuwe boekjaar op 1 juli begint.

Tegelijkertijd winnen buitenstaanders en nieuwere bestuurders aan invloed. Asha Sharma, die in 2024 toetrad tot Microsofts Core AI-groep na leidinggevende functies bij Instacart en Meta, werd in februari benoemd tot CEO van Microsoft Gaming — als opvolger van de langdurige Xbox-leider Phil Spencer. Hayete Gallot, een voormalig Microsoft-bestuurder die het bedrijf korte tijd verliet voor Google Cloud, verving Charlie Bell als executive vice president beveiliging.

De AI-noodzaak

De urgentie achter deze veranderingen komt voort uit druk van aandeelhouders. Eerder dit jaar boekte Microsoft zijn slechtste kwartaalprestatie op de beurs sinds de financiële crisis van 2008, terwijl aandeelhouders zich afvragen of de enorme AI-investeringen van het bedrijf rendement zullen opleveren.

Naar verluidt heeft Nadella leiders gevraagd zich te committeren aan een veeleisendere werkcultuur of anders te vertrekken. Hij bekijkt persoonlijk wekelijks AI-statistieken en heeft zogeheten "accelerator meetings" uitgebreid, waarbij medewerkers op de werkvloer ideeën aandragen terwijl bestuurders een stap terug doen.

De transformatie reikt verder dan de leiderschapsstructuur. Microsoft heeft zijn aanpak voor de verkoop van AI-tools veranderd, ontslagen verkopers vervangen door technische functies en een adviseur teruggehaald die meer dan tien jaar geleden hielp bij de omschakeling naar de cloud.

Wat dit betekent

Microsofts herstructurering weerspiegelt een bredere verschuiving bij grote techbedrijven nu gevestigde spelers het AI-tijdperk het hoofd moeten bieden. Amazon-CEO Andy Jassy heeft zijn seniorteam op vergelijkbare wijze uitgebreid met vice-presidenten die dichter bij de uitvoering staan. De uitdaging voor deze grote organisaties is om institutionele kennis te bewaren terwijl ze het tempo van een startup aanhouden.

Iemand die dicht bij Nadella staat, zei tegen Business Insider: "Het tempo van deze platformverschuiving gaat sneller dan alles wat we ooit hebben gezien." Het bedrijf, voegde diezelfde persoon eraan toe, "kan het zich niet veroorloven om traag te zijn."

Hoe vond je dit artikel?