Meta ontwikkelt voorspellingsmarkt-app 'Arena' als concurrent van Polymarket en Kalshi

Meta Platforms-CEO Mark Zuckerberg heeft een klein intern team opdracht gegeven een voorspellingsmarkt-app te ontwikkelen genaamd Arena. Dat meldde de New York Times als eerste. De app stelt gebruikers in staat uitkomsten te voorspellen bij uiteenlopende gebeurtenissen — van verkiezingen en beslissingen van de Federal Reserve tot sporttoernooien. Daarmee treedt Meta in directe concurrentie met de snelgroeiende platforms Polymarket en Kalshi.

Punten, geen echt geld — voorlopig

Arena verschilt op één belangrijk punt van zijn concurrenten: in plaats van inzetten met echt geld werkt de app met een puntensysteem zoals in videogames. Meta-bestuurders geloven dat deze aanpak de app aantrekkelijk maakt voor een breder publiek en tegelijk de regelgevingsproblemen omzeilt die bij echt gokken komen kijken. De NYT meldde wel dat inzetten met echt geld niet is uitgesloten voor een toekomstige versie.

Zuckerberg mikt op volwassenen tussen 18 en 34 jaar en wil uiteindelijk minstens 100 miljoen maandelijkse actieve deelnemers bereiken. Het bedrijf wil Arena-functies op termijn ook integreren in Facebook en Messenger, maar ontkent dat de app bij de lancering direct gekoppeld zal zijn aan die bestaande platforms. Arena wordt momenteel intern getest en wordt mogelijk nooit openbaar uitgebracht.

Afzonderlijk berichtte Reuters vrijdag dat Zuckerberg zijn bestuurders heeft gevraagd mogelijke samenwerkingen te verkennen met Polymarket en Kalshi — de platforms waarmee Arena juist moet concurreren. Beide bedrijven weigerden commentaar te geven. Reuters gaf aan het bericht niet onafhankelijk te hebben kunnen verifiëren.

Een drukke en kritisch bekeken markt

De timing weerspiegelt de snelle opkomst van voorspellingsmarkten als mainstream product. Polymarket en Kalshi samen registreerden in april alleen al een handelsvolume van ongeveer 23,8 miljard dollar, aldus Pew Research. Een onderzoeksrapport van Eilers & Krejcik projecteert dat de sector tegen het einde van dit decennium een jaarlijks volume van 1 biljoen dollar kan bereiken.

De groei van de sector heeft traditionele sportgokbedrijven al onder druk gezet. Het aandeel van DraftKings daalde meer dan 2% en ook Flutter Entertainment — het moederbedrijf van FanDuel en de grootste aanbieder van online gokken ter wereld — ging omlaag na het eerste bericht van de NYT. Beide bedrijven hebben sindsdien eigen voorspellingsmarktproducten gelanceerd als reactie op de toegenomen concurrentiedruk.

Voorspellingsmarkten nemen een bijzondere positie in binnen de regelgeving. Anders dan door staten gereguleerde sportweddenschappen vallen platforms als Kalshi en Polymarket onder de federale Commodity Futures Trading Commission (CFTC), waardoor ze ook legaal zijn in staten die online sportweddenschappen verbieden. Acht staten hebben een bevel tot staking van activiteiten ingediend tegen Kalshi, en de vraag of deze platforms als gokken worden beschouwd, kan uiteindelijk bij het Hooggerechtshof belanden.

De sector heeft ook aandacht getrokken vanwege goed getimede transacties vlak voor grote Amerikaanse beleidsaankondigingen, die naar verluidt miljoenen dollars aan winst opleverden voor onbekende handelaren. In april klaagde het federale openbaar ministerie een lid van de Amerikaanse special forces aan wegens het vermeend gebruiken van geheime informatie om in te zetten op een geheime operatie.

Meta's distributievoordeel — en zijn staat van dienst

Meta's potentiële voordeel ten opzichte van bestaande platforms is schaal. Meer dan 3,56 miljard mensen gebruiken dagelijks minstens één van zijn apps — een veelvoud van de gecombineerde gebruikersaantallen van Polymarket en Kalshi. Dat distributievoordeel maakt Arena tot een serieuze bedreiging, ook al is het product zelf nog onbewezen.

Het project past in een herkenbaar patroon. Meta bouwde Reels na de opkomst van TikTok, lanceerde Threads toen het gebruikersbestand van Twitter wankelde, en introduceerde Stories op Instagram na het succes van Snapchat. Critici merken echter op dat deze aanpak niet altijd heeft gewerkt: het Metaverse-project kostte tientallen miljarden dollars met beperkt commercieel resultaat.

Dit is ook niet Meta's eerste poging op de voorspellingsmarkt. In 2020 lanceerde het bedrijf een vergelijkbare app genaamd Forecast, die eveneens met een puntensysteem werkte. De app werd in 2022 stilletjes gesloten nadat ze geen voet aan de grond had gekregen.

Analisten hanteren een overwegend positief advies ('Strong Buy') voor het aandeel Meta, met een gemiddeld koersdoel van $827,32, gebaseerd op een peiling onder 37 analisten. Ten tijde van de meest recente berichten noteerde het aandeel op $550,25.

Hoe vond je dit artikel?