Italië start mededingingsonderzoek naar Microsoft over prijsverhoging Microsoft 365

De Italiaanse mededingingsautoriteit heeft een formeel onderzoek geopend naar Microsoft en dochteronderneming Microsoft Ireland Operations Ltd. Aanleiding zijn vermeende oneerlijke handelspraktijken rondom de prijsverhoging van het abonnement Microsoft 365, zo meldde Reuters vrijdag.

De kern van de beschuldiging

De Italiaanse toezichthouder — de Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato — stelt dat Microsoft consumenten onvoldoende heeft geïnformeerd. Concreet gaat het om de toevoeging van twee AI-tools, Copilot en Designer, aan het Microsoft 365-pakket en de bijbehorende prijsverhoging. Klanten werden standaard automatisch overgezet naar het duurdere abonnement, tenzij ze actief bezwaar maakten. Volgens de toezichthouder kregen gebruikers te weinig informatie om een weloverwogen keuze te maken over het al dan niet verlengen van hun abonnement onder de nieuwe voorwaarden.

De toezichthouder ging verder en omschreef de aanpak van Microsoft als mogelijk "agressief", omdat het de keuzevrijheid van consumenten onterecht zou hebben beperkt. Die formulering suggereert dat het onderzoek verder kan gaan dan een eenvoudig informatiegeschil en kan uitgroeien tot een bredere zaak op het gebied van consumentenbescherming.

Reactie van Microsoft

Een woordvoerder van het bedrijf liet weten dat Microsoft "vastbesloten is de Italiaanse consumentenwetgeving na te leven" en zal meewerken aan het voorlopige onderzoek. Een eerder statement van het bedrijf bevatte geen inhoudelijk commentaar.

Bredere context

Dit onderzoek past in een reeks van toenemende regelgevingsdruk op grote technologiebedrijven in Europa, met name over de manier waarop zij AI-diensten bundelen en beprijzen. Microsoft integreert Copilot — zijn AI-assistent gebaseerd op technologie van OpenAI — in zijn gehele productlijn, waaronder Microsoft 365, dat wereldwijd honderden miljoenen gebruikers telt. De Italiaanse zaak spitst zich toe op de vraag of die integratie, en de bijbehorende prijsverhoging, transparant genoeg zijn gecommuniceerd om consumenten een echte keuze te bieden.

Het aandeel Microsoft daalde vrijdag met 3,46% tot $352,83. Die daling viel samen met bredere zwakte op de beurs en kan niet uitsluitend worden toegeschreven aan het Italiaanse onderzoek. Het gemiddelde koersdoel van analisten ligt op $561,39. Onder 61 analisten geldt een consensusadvies van overwegend positief ('Strong Buy') — een aanzienlijk verschil met de huidige koers dat al bestond vóór de handelsdag van vrijdag.

Hoe vond je dit artikel?