Frankfurt-aanklagers verwerpen klacht Commerzbank-personeel tegen UniCredit

De Duitse aanklagers hebben een klap uitgedeeld aan de interne weerstand van Commerzbank tegen het vijandige overnamebod van UniCredit. Ze verwierpen een strafrechtelijke klacht die was ingediend door een orgaan dat de werknemers van de Frankfurtse bank vertegenwoordigt.

Het Frankfurtse openbaar ministerie maakte vrijdag bekend dat het na bestudering van de klacht besluit geen strafrechtelijk onderzoek te openen. "We hebben besloten geen strafrechtelijk onderzoek in te stellen," aldus een woordvoerster tegen persbureau AFP. Ze voegde daaraan toe dat er onvoldoende aanwijzingen waren dat er een strafbaar feit was gepleegd.

De beschuldiging van marktmanipulatie

De klacht, ingediend in juni, beschuldigde UniCredit van het kunstmatig ophogen van de acceptatiecijfers voor het overnamebod. Commerzbank stelde geen bewijs te hebben gevonden dat eigen institutionele beleggers het bod accepteerden. Dat leidde de bank tot de conclusie dat het "bijna uitsluitend" aan UniCredit gelieerde partijen waren die aandelen aanboden. UniCredit heeft alle beschuldigingen van wangedrag in verband met het bod eerder van de hand gewezen.

Stand van zaken rond de overname

De juridische tegenslag voor het Commerzbank-personeel valt samen met een significante stap vooruit die UniCredit eerder deze week meldde. De Italiaanse bank liet weten een extra belang van 17,6% in Commerzbank te hebben verworven, waarmee het totale belang uitkomt op 49,65% van de stemrechten. Commerzbank reageerde door te stellen dat de acceptatiegraad onder onafhankelijke aandeelhouders "laag" was — wat de bank omschreef als "duidelijk bewijs van de lage aantrekkelijkheid van het bod."

UniCredit lanceerde het overnamebod van €35 miljard in mei, een prijs die algemeen als laag werd beschouwd. Het bod stuit op felle weerstand van het management van Commerzbank, het personeel en de Duitse regering in Berlijn. Die laatste is nog altijd aandeelhouder in de bank, na de reddingsoperatie tijdens de financiële crisis van 2008. Critici van de deal stellen dat Commerzbank een cruciale rol speelt in de financiering van het Duitse netwerk van kleine en middelgrote industriële bedrijven.

Commerzbank reageerde op de druk door duizenden banen te schrappen. Die stap werd breed uitgelegd als een poging om het rendement voor aandeelhouders te verbeteren en de positie als zelfstandige bank te versterken. Het aandeel noteert momenteel op €38,64, terwijl het gemiddelde koersdoel van analisten op €39,95 ligt.

Nu de aanklagers de weg hebben vrijgemaakt en UniCredit net geen helft van de stemrechten in Commerzbank in handen heeft, blijft de uitkomst van een van de meest omstreden bankovername in Europa onbeslist — al is de verhouding verder verschoven in het voordeel van Milaan.

Hoe vond je dit artikel?