Eli Lilly start bouw van fabriek van $6,5 miljard in Houston voor Foundayo en andere medicijnen

Eli Lilly begon op 21 september met de bouw van zijn fabriek van $6,5 miljard in Houston. Het bedrijf gaf daarbij nieuwe details over de werkgelegenheid en de productieplannen achter het project, dat ongeveer een jaar geleden voor het eerst werd aangekondigd, zo blijkt uit het persbericht van het bedrijf.

De vestiging in Houston krijgt meer dan 600 medewerkers zodra ze operationeel is, plus ongeveer 4.000 bouwvakkers tijdens de constructiefase, aldus Lilly. Om personeel te werven investeert het bedrijf $12,5 miljoen in een opleidingsprogramma met San Jacinto College. Dat programma omvat trainingstrajecten en apparatuur voor functies in de chemische synthese, waarvoor geen eerdere ervaring nodig is. Daarnaast doneert Lilly $2,5 miljoen aan de stichting van het college voor studiebeurzen.

Wat er geproduceerd wordt

Naast de productie van de werkzame stof voor Foundayo, de orale afslankpil van Lilly, gaat de fabriek in Houston ook oligonucleotiden maken. Dat is een klasse medicijnen die op genetisch niveau ingrijpt om de aanmaak van specifieke eiwitten te onderdrukken. De fabriek maakt ook chemische bouwstenen voor de andere medicijncategorieën van Lilly, waaronder behandelingen tegen kanker, immuunziekten en neurologische aandoeningen. De Texaanse gouverneur Greg Abbott noemde het volgens de verklaring van het bedrijf het grootste project voor werkzame farmaceutische stoffen in de geschiedenis van de staat.

De fabriek is de vijfde van vijf aangekondigde Amerikaanse locaties voor werkzame stoffen, binnen de tien Amerikaanse productielocaties die Lilly sinds 2020 heeft onthuld. Dat maakt deel uit van een investering van $50 miljard om productie terug naar de Verenigde Staten te halen. Volgens het bedrijf moet dit de groeiende vraag opvangen en de export van Amerikaans geproduceerde medicijnen mogelijk maken. De fabriek moet in 2030 operationeel zijn.

Regelgeving en commerciële positie van Foundayo

Foundayo wordt momenteel beoordeeld door toezichthouders in meer dan 40 landen. Lilly mikt op een wereldwijde lancering in 2027, aldus het bedrijf. Het middel is al gelanceerd in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Arabische Emiraten, en kreeg recent ook goedkeuring in Saoedi-Arabië en Mexico. Lilly onderzoekt het middel ook voor de behandeling van type 2-diabetes en obstructieve slaapapneu; de resultaten daarvan worden later dit jaar verwacht. Dat zou kunnen leiden tot uitbreiding van de toepassingen naast de huidige indicatie voor obesitas.

Topman Dave Ricks vertelde in een interview met CNBC, gepland rond de start van de bouw, dat Foundayo inmiddels goed is voor één op de drie nieuwe voorschriften onder Amerikaanse patiënten die starten met een GLP-1-pil. Het marktaandeel van het middel groeit volgens hem week na week. Hij voegde eraan toe dat 700.000 Amerikaanse senioren met een GLP-1-behandeling begonnen nadat Medicare op 1 juli begon met de vergoeding van afslankmedicijnen. Van die patiënten koos 70% voor een product van Lilly, voornamelijk het injecteerbare Zepbound. Volgens Ricks trekt dat middel nog steeds artsen aan die patiënten behandelen met een hoger lichaamsgewicht en meer complicaties.

Foundayo werd in april in de Verenigde Staten gelanceerd, na de concurrerende orale GLP-1-pil van Novo Nordisk, en genereerde in het eerste volledige kwartaal $98 miljoen aan omzet. Lilly liet in augustus weten in het tweede kwartaal ongeveer 61% van de gecombineerde Amerikaanse markt voor obesitas- en diabetesmedicijnen in handen te hebben, zowel pillen als injecties meegerekend.

Productiecapaciteit als concurrentievoordeel

Lilly benadrukt steeds vaker zijn productiecapaciteit, niet alleen zijn medicijnportfolio, als onderscheidend punt ten opzichte van Novo Nordisk. Sinds 2020 heeft het bedrijf meer dan $50 miljard toegezegd aan de uitbreiding van zijn productiecapaciteit, waaronder $27 miljard dat in februari 2025 werd toegezegd voor vier nieuwe Amerikaanse fabrieken, waaronder de vestiging in Houston. Het bedrijf noemt de binnenlandse investeringen ook een manier om goodwill op te bouwen bij de regering-Trump.

De aandelen van Novo Nordisk daalden op dezelfde dag dat Ricks met CNBC sprak. Dat gebeurde nadat de nieuw gepresenteerde langetermijnstrategie van het Deense bedrijf de zorgen van beleggers over de concurrentiepositie ten opzichte van Lilly op het gebied van obesitas en diabetes niet had weggenomen, meldde CNBC.

De Europese Unie had de beoordeling van Foundayo nog niet afgerond op het moment van de lancering in het Verenigd Koninkrijk in augustus, waardoor de timing van een bredere Europese lancering nog onzeker blijft.

Hoe vond je dit artikel?