Europese verkoop van elektrische auto's stijgt met 34% in april door hoge brandstofprijzen

Het aantal registraties van elektrische voertuigen in Europa is in april met 34% gestegen ten opzichte van vorig jaar. Deze stijging doorbreekt een lange periode van trage groei, die autofabrikanten eerder dwong om miljarden aan afschrijvingen te boeken.

Uit gegevens van onderzoeksgroep New Automotive en brancheorganisatie E-Mobility Europe blijkt dat de versnelling breed gedragen is. De cijfers beslaan 16 markten die samen ruim 80% van de autoverkoop in de EU en de EVA vertegenwoordigen. De groei beperkt zich niet tot gevestigde markten zoals Denemarken en Nederland, maar strekt zich ook uit naar regio's die voorheen terughoudend waren, zoals Italië.

Brandstofprijsschok zorgt voor omslag

De oorzaak van de stijging is duidelijk: de internationale olieprijzen zijn gestegen tot ruim boven de $100 per vat. Dit volgde op Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran eind februari, die uitmondden in een breder conflict. De daaropvolgende verstoring van de energievoorziening heeft de afwegingen van consumenten veranderd.

"Dit is geen tijdelijke uitschieter, maar een kantelpunt," vertelde Gurjeet Grewal, CEO van het Britse Octopus Electric Vehicles, aan Reuters. Zijn bedrijf zag in april de vraag naar nieuwe elektrische auto's met 95% stijgen op jaarbasis. Voor gebruikte elektrische voertuigen bedroeg de stijging zelfs 160%.

Groot-Brittannië is als netto-importeur van energie bijzonder hard getroffen door de inflatie en de stijgende voedselprijzen die aan het conflict verbonden zijn.

Autofabrikanten reageren op enorme vraag

Bij Volkswagen, waarvan de preferente aandelen op €87,62 handelen tegenover een gemiddeld koersdoel van €111,54, overtreffen de bestellingen voor elektrische auto's de productiequota aanzienlijk. Markus Haupt, de CEO van de Volkswagen-merken Seat en Cupra, meldde begin mei dat elektrische voertuigen bijna 60% van de Duitse orders uitmaakten. Dat is fors meer dan het quotum van 25%. "We hebben een productiebudget voor dit jaar," aldus Haupt. "Maar misschien moeten we het aantal elektrische auto's verhogen."

Renault meldde dat in april de helft van de Britse registraties elektrisch was. Het aantal online aanvragen voor elektrische modellen steeg daar met 48% sinds het begin van het conflict. Een anonieme bron bij de Franse autofabrikant vertelde Reuters dat het bedrijf werkt aan het opschalen van de productie.

Erik Severinson, commercieel directeur bij Volvo Cars, merkt eveneens een stijgend aantal orders op. Dit geldt vooral voor de EX30, een compacte elektrische SUV. Volgens hem zijn klanten in dit segment het meest gevoelig voor stijgende olieprijzen.

Chinese merken winnen terrein

De toegenomen vraag is vooral gunstig voor Chinese fabrikanten met betaalbare modellen. De Duitse marktplaats Carwow meldde dat het aandeel aanvragen voor elektrische auto's steeg van ongeveer 40% naar 75%. Tegelijkertijd daalde de interesse in conventionele benzineauto's van 33% naar 16%.

Volgens het rapport groeide het aantal aankoopaanvragen voor BYD op het platform van Carwow in het eerste kwartaal met 25.000%. De aanvragen voor Leapmotor stegen met 436% en die voor Xpeng met 153%.

Structurele verandering of tijdelijke verschuiving?

In het verleden leidden brandstofprijspieken, zoals in de jaren 70, tot een tijdelijke overstap naar zuinige voertuigen. Zodra de prijzen normaliseerden, keerden consumenten vaak terug naar hun oude gedrag. Topmensen uit de sector suggereren dat het deze keer anders kan zijn.

"Het conflict met Iran heeft de manier waarop mensen denken over dagelijkse energiezekerheid fundamenteel veranderd," zegt Christian Gisy, CEO van OLX. "Europeanen zijn wat betreft elektrische voertuigen verschoven van 'misschien ooit' naar 'nu meteen'."

De versnelling is een welkome opsteker voor Europese autofabrikanten. Ondanks een groei van 30% in de verkoop van volledig elektrische auto's in 2025, bleef de adoptie achter bij de verwachtingen van de sector. Volkswagen en Stellantis moesten het afgelopen jaar beide miljarden afschrijven vanwege overcapaciteit in de productie van elektrische voertuigen.

Hoe vond je dit artikel?