EU-rechtbank verwerpt Apples bezwaar tegen gatekeeperstatus onder DMA

Europa's op één na hoogste rechtbank heeft Apple woensdag een flinke juridische tegenvaller bezorgd. Het Gerecht verwierp de bezwaren van het bedrijf tegen zijn aanwijzing als "gatekeeper" onder de Digitale Marktenverordening (DMA) — de Europese wet die de macht van grote techplatforms aan banden moet leggen.

Wat de rechtbank besliste

Het in Luxemburg gevestigde Gerecht verwierp Apples beroepen over zowel de App Store als het iOS-besturingssysteem. De rechtbank oordeelde dat de Europese Commissie terecht had besloten om Apples vijf App Stores — voor iPhones, iPads, Mac-computers, Apple TV's en Apple Watches — als één centrale platformdienst te behandelen die onder de verplichtingen van de DMA valt. Apple had betoogd dat deze afzonderlijk beoordeeld moesten worden.

Ten aanzien van iOS bevestigde het Gerecht de aanwijzing van het besturingssysteem als een belangrijke toegangspoort voor bedrijven om gebruikers te bereiken. Dat verplicht Apple om concurrenten toegang te geven tot het systeem. Een apart bezwaar over iMessage werd niet-ontvankelijk verklaard. De rechtbank merkte daarbij op dat iMessage momenteel geen bindende DMA-verplichtingen kent, omdat het niet in een formeel aanwijzingsbesluit is opgenomen.

Wat de DMA vereist

De DMA, die in mei 2023 in werking trad, legt grote techbedrijven die als gatekeeper zijn aangewezen een reeks verplichtingen en verboden op. Bij niet-naleving kunnen boetes worden opgelegd van maximaal 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf. De wet is bedoeld om concurrenten meer ruimte te geven en de keuzevrijheid van consumenten op digitale markten te vergroten. Apple, Meta en ByteDance hebben allemaal juridische stappen ondernomen sinds de wet van kracht werd.

Door de Europese Commissie in het gelijk te stellen, versterkt het Gerecht de positie van de EU-mededingingsautoriteiten bij de handhaving van deze regels.

Reactie van Apple en vervolgstappen

Apple wees de uitspraak van de hand en herhaalde zijn al langer bestaande kritiek op de DMA. "Wij zijn er vast van overtuigd dat het mandaat van de DMA verder gaat dan wat rechtmatig en proportioneel is, en dat het de privacy- en beveiligingsbescherming die wij in tientallen jaren hebben opgebouwd dreigt te ondermijnen," aldus een woordvoerder van het bedrijf. Apple zal "blijven pleiten voor de innovatie en privacy die onze Europese klanten verdienen," voegde de woordvoerder daaraan toe.

Apple kan nog in beroep gaan bij het Hof van Justitie van de Europese Unie — de hoogste rechter van de EU — maar uitsluitend op rechtsvragen, niet op de feiten van de zaak. De drie betrokken zaken hebben de nummers T-1079/23, T-1080/23 en T-214/24.

Hoe vond je dit artikel?