Opvouwbare iPhone van Apple kampt met productiebeperkingen vlak voor lancering op 9 september

Apple lanceert zijn eerste opvouwbare iPhone op 9 september, maar kampt daarbij met een productieprobleem: de eerste productie ligt op slechts een paar honderd stuks per dag. Dat is veel lager dan wat het bedrijf normaal gesproken voor een nieuw toestel kan opschalen. De oorzaak ligt bij ongewoon strenge kwaliteitseisen, terwijl productiepartners nog werken aan het verhogen van de opbrengst. Apple heeft dit knelpunt tot nu toe niet publiekelijk toegelicht.

Het toestel zou meer dan $2.000 gaan kosten en wordt in berichten aangeduid als de iPhone Fold of Ultra. Het wordt onthuld op Apple Park, samen met de iPhone 18 Pro en Pro Max. Het gaat om de eerste nieuwe vormfactor voor de iPhone in bijna tien jaar, en de eerste stap van Apple in een categorie waarin Samsung al jaren actief is.

Lancering én debuut van nieuwe topman ineen

Het evenement is meteen ook het eerste publieke optreden van John Ternus als CEO. Hij nam op 1 september het roer over van Tim Cook, die in 15 jaar tijd de omzet van Apple verviervoudigde. Ternus, een ervaren hardware-directeur die eerder aan de iPhone, iPad, Mac en Apple Watch werkte, noemde de lancering in een memo aan werknemers "fenomenaal". Hoe hij zal omgaan met prijszettingsmacht en strategie buiten hardware, moet echter nog blijken.

Analist Erik Woodring van Morgan Stanley noemt het mogelijk de "meest ingrijpende" iPhone-lancering in bijna tien jaar. Hij wijst zowel op de nieuwe vormfactor als op wat volgens hem de breedste prijsverhoging ooit voor vergelijkbare modellen in de geschiedenis van het bedrijf zal zijn.

Waarom de productie nu beperkt is

Analisten lopen sterk uiteen in hun schattingen van hoeveel Apple daadwerkelijk kan produceren. Analist Ming-Chi Kuo van TF International Securities verwacht in de tweede helft van 2026 een levering van 7 tot 8 miljoen stuks, waarvan slechts 500.000 tot 1 miljoen in het derde kwartaal. Dat is een fractie van de 20 tot 22 miljoen exemplaren van de iPhone 18 Pro en Pro Max die hij in dezelfde periode verwacht. Woodring van Morgan Stanley komt tot een vergelijkbare inschatting: ongeveer 6,5 miljoen opvouwbare toestellen in het decemberkwartaal alleen al, goed voor zo'n $14 miljard aan omzet, oftewel 16% van de iPhone-omzet in dat kwartaal.

De schaarste werkt twee kanten op. Een beperkt aanbod kan de premium positionering van het toestel versterken en de vraag in de eerste periode aanwakkeren. Tegelijk begrenst het hoeveel omzet Apple kan boeken, zolang productiepartners de opbrengst niet snel genoeg kunnen verhogen. Volgens Reuters kan Apple dit jaar toch bijna een kwart van de wereldwijde markt voor opvouwbare telefoons voor zijn rekening nemen, en daarmee als tweede eindigen na Samsung, aldus cijfers van Counterpoint Research.

Geheugenkosten drijven prijzen breed omhoog

De prijs van het opvouwbare toestel komt er niet toevallig op een moment dat componentkosten sterk stijgen. Volgens TrendForce zijn de geheugenkosten voor de iPhone 18 Pro met 256 gigabyte opslag het afgelopen jaar met bijna 400% gestegen. Tim Cook omschreef de geheugenmarkt tijdens zijn laatste kwartaalgesprek als CEO als een "100-jaarlijkse overstroming" op het gebied van prijzen. Morgan Stanley verwacht dat Apple de prijzen van de iPhone Pro met $200 tot $500 zal verhogen, afhankelijk van de opslagcapaciteit. Voor het opvouwbare model zelf schatten analisten een startprijs tussen $2.099 en $2.499.

KeyBanc Capital Markets, dat een Underweight-advies voor Apple hanteert met een koersdoel van $250, ziet de prijsbeslissing als een lastige keuze zonder winnaar: een brede prijsverhoging kan de verkochte aantallen schaden, terwijl een selectievere aanpak de margedruk niet oplost en de kans op nieuwe verhogingen later vergroot. Het analistenbureau wijst ook op een patroon uit de afgelopen vijf jaar, waarin het aandeel Apple rond iPhone-aankondigingen doorgaans licht daalde.

Concurrenten waren Apple voor

Enkele dagen voor het evenement van Apple brachten Huawei en Xiaomi al nieuwe opvouwbare telefoons uit in China. Daar blijven opvouwbare toestellen een uitzondering te midden van een dalende trend: de totale smartphoneverkoop in China stevent af op de sterkste jaarlijkse daling ooit gemeten, aldus cijfers van Counterpoint. De nieuwe Mate XT2, een drievoudig opvouwbaar model van Huawei, start rond de $2.980. De 18 Fold van Xiaomi gebruikt eigen chips en geheugen van de Chinese leverancier CXMT. Huawei is momenteel marktleider in de Chinese premium smartphonemarkt met een aandeel van 22,6%, tegenover 18,1% voor Apple, volgens cijfers van IDC.

Of de productiepartners van Apple de huidige fase van lage productie kunnen doorbreken zonder de strenge kwaliteitseisen los te laten, zal bepalend zijn voor hoeveel van de verwachte vraag het bedrijf dit kwartaal daadwerkelijk in omzet kan omzetten. Het aandeel Apple noteert dicht bij het gemiddelde koersdoel van analisten van $323,86, volgens BTW-analyse, terwijl de consensus onder analisten op Buy blijft staan.

Hoe vond je dit artikel?