Brits tribunaal geeft groen licht voor £3 miljard-rechtszaak over iCloud tegen Apple

Een Brits mededingingstribunaal heeft de weg vrijgemaakt voor een collectieve rechtszaak van £3 miljard tegen Apple over iCloud. Consumentenorganisatie Which? mag daarin bijna 40 miljoen Britse gebruikers vertegenwoordigen.

Volgens Reuters verleende het Competition Appeal Tribunal eerder deze maand een zogenoemde collective proceedings order, nadat het een poging van Apple had afgewezen om delen van de zaak te blokkeren. Which? diende de claim in november 2024 in en stelt dat Apple zijn positie in het iPhone-ecosysteem heeft gebruikt om klanten naar iCloud te sturen, terwijl overstappen naar andere opslagdiensten bewust moeilijker werd gemaakt.

Claim richt zich op Apples dienstecomysteem

De zaak is van belang omdat iCloud onderdeel is van Apples diensten, een segment met hogere marges dat steeds belangrijker is geworden nu de groei van hardware afvlakt. Het aandeel Apple daalde 0,34% naar $297,01, zo meldde Investing.com, terwijl de beurswaarde van het bedrijf op ongeveer $4,25 biljoen ligt.

Which? stelt dat Apple beperkingen oplegde aan de manier waarop bepaalde bestanden kunnen worden opgeslagen, iCloud nauw koppelde aan iOS-apparaten en via meldingen en systeemontwerp de eigen dienst bevoordeelde. Volgens de consumentenorganisatie verzwakten die praktijken de concurrentie en dreven ze de prijzen voor gebruikers op.

Apple reageerde dinsdag niet direct op de zaak, aldus Reuters. Het bedrijf heeft de beschuldigingen eerder van de hand gewezen en stelt dat klanten niet verplicht zijn iCloud te gebruiken en dat velen kiezen voor alternatieven van andere aanbieders. Apple heeft ook laten weten zijn werkwijze krachtig te zullen verdedigen.

Mogelijke vergoedingen en een lang juridisch traject

De claim heeft betrekking op Britse iCloud-gebruikers die de dienst gebruikten tussen november 2018 en juni 2026. Which? schat de schade op ongeveer £3 miljard; als de zaak succesvol is, kunnen gedupeerden tot £77 per persoon ontvangen.

Een rechtszaak wordt verwacht in 2028, wat betekent dat de beslissing van het tribunaal de onderliggende mededingingsclaims nog niet beslecht. De uitspraak brengt het geschil wel in een belangrijker fase, doordat het wordt omgezet in een opt-out collectieve actie namens een grote groep Britse consumenten.

De zaak vergroot de juridische en regelgevingsdruk op grote technologiebedrijven die software, abonnementen en apparaten met elkaar verbinden. Voor Apple reikt die druk verder dan de distributie van apps en raakt hij ook de diensten met terugkerende inkomsten — het segment dat analisten vaak beschouwen als een belangrijke steun voor de marges en de waardering.

Hoe vond je dit artikel?