BP zet voorzitter Manifold opzij na bestuurlijke problemen in nieuwe leiderschapscrisis

BP heeft voorzitter Albert Manifold ontslagen na beschuldigingen over bestuurlijke kwesties en wangedrag. Dit is de nieuwste verschuiving in de top van de Britse energiegigant. Het vertrek komt slechts acht maanden na de aanstelling van Manifold. Bovendien trad Meg O'Neill minder dan twee maanden geleden aan als CEO. Zij is al de vijfde topvrouw van het bedrijf sinds 2020.

Een patroon van instabiliteit

Het vertrek van Manifold past in een zorgwekkend patroon bij BP. Zijn voorganger als CEO vertrok plotseling om onbekende redenen. De topman daarvoor nam ontslag omdat hij relaties op de werkvloer niet had gemeld. Analist Manika Premsingh merkt op dat deze ontwikkelingen wijzen op "afleidende culturele spanningen". Dit gebeurt terwijl het bedrijf al kampt met operationele uitdagingen.

De beurskoers heeft hieronder geleden. Het aandeel BP daalde bijna 8% in zes opeenvolgende sessies. Vrijdag volgde een herstel van 1% tot £5,22. Ondanks de recente daling staat BP dit jaar op een winst van ongeveer 20%. Daarmee presteert het bedrijf beter dan concurrent Shell, dat 14% steeg. De bredere energiesector deed het met een plus van 27% echter nog beter.

Strategische context

De onrust in de top valt samen met een strategische koerswijziging van BP. Ruim een jaar geleden kondigde het bedrijf aan de focus weer te verleggen naar fossiele brandstoffen. Investeringen in duurzame energie leverden namelijk lagere rendementen op. De nieuwe CEO O'Neill leidde hiervoor Woodside Energy. Zij heeft de taak om de organisatie te vereenvoudigen en de kosten te verlagen.

Analist Gary Gambino stelt dat het vertrek van een niet-uitvoerend voorzitter operationeel gezien "weinig verandert". BP heeft de verschuiving naar duurzame energie al teruggedraaid. Het bedrijf werkt verder aan het doel om de reserves tegen 2027 volledig te hebben vervangen. Recente successen bij exploraties voor de kust van Brazilië en in de Golf van Amerika bieden productiekansen voor de langere termijn.

Visie van analisten

RBC Capital verhoogde onlangs het advies voor BP. Volgens de bank bieden hogere olieprijzen een "tweede kans om de schulden af te bouwen". Dit zou het bedrijf de komende jaren een steviger fundament moeten geven. Wall Street blijft verdeeld over het aandeel. Negen analisten geven een koopadvies, zes adviseren 'houden' en drie raden aan te verkopen. De Quant Rating van Seeking Alpha staat op 'houden' met een score van 3,5 uit 5.

Analisten van IWA Research zien opwaarts potentieel als O'Neill het vertrouwen kan herstellen tijdens de terugkeer naar fossiele brandstoffen. Zij noemen haar "een van de meest bekwame CEO's in de huidige oliesector". Premsingh waarschuwt echter voor de risico's. Zonder steun van productiegroei of hogere grondstofprijzen kan de achterstand van BP op de sector toenemen.

Tegen de huidige koers wordt BP verhandeld met een korting ten opzichte van het gemiddelde koersdoel van £6,30. Ook de koers van Shell (£31,18) ligt onder het koersdoel van £38,01. Dit suggereert dat beide Britse concerns waarde kunnen bieden. De bestuurlijke uitdagingen bij BP zorgen echter voor extra onduidelijkheid over de toekomst.

Hoe vond je dit artikel?