Blue Origin haalt $10 miljard op bij waardering van $130 miljard in eerste externe financieringsronde

Blue Origin, het raketbedrijf van Jeff Bezos, heeft zijn eerste externe financieringsronde afgesloten. Het bedrijf haalde daarmee circa $10 miljard op bij een waardering van $130 miljard. De deal markeert een opvallende koerswijziging voor een bedrijf dat Bezos 25 jaar lang vrijwel volledig zelf heeft gefinancierd — grotendeels via jaarlijkse verkopen van circa $1 miljard aan Amazon-aandelen.

Coatue Management leidt de investering naar verluidt met ongeveer $4 miljard; andere institutionele beleggers vullen de rest aan. Bezos zelf legt ook $2 miljard in als persoonlijke bijdrage, naast de nieuwe investeerders. Dat is een opmerkelijk gebaar: hij stapt in tegen dezelfde prijs als de nieuwe aandeelhouders, waarmee zijn belangen parallel lopen aan die van hen.

Wat de financiering aangeeft

De timing weerspiegelt echte, zij het ongelijkmatige, operationele vooruitgang. De zware New Glenn-raket van Blue Origin voltooide dit voorjaar een missie met twee NASA-wetenschappelijke ruimtevaartuigen aan boord en landde de herbruikbare eerste trap succesvol op zee — een mijlpaal voor de lanceereconomie van het bedrijf. Daarnaast ontwikkelt het bedrijf de Blue Moon-maanlander als onderdeel van NASA's Artemis-programma, dat mensen terug naar de maan moet brengen.

Beleggers moeten ook een tegenvaller meewegen: een New Glenn-voertuig werd eind mei vernietigd bij een explosie tijdens een grondtest. Blue Origin had de lanceerbasis binnen enkele dagen vrijgemaakt en zegt te streven naar een terugkeer naar de vlucht voor het einde van het jaar. Het incident maakt duidelijk dat commerciële raketvaart technisch veeleisend en operationeel onvoorspelbaar blijft.

De concurrentiepositie

De waardering van $130 miljard nodigt uit tot vergelijking met SpaceX, dat zich heeft gevestigd als de dominante partij in commerciële lanceringen. De Falcon 9 van SpaceX heeft een uitgebreide staat van dienst opgebouwd met herbruikbare vluchten. Bovendien levert de Starlink-satellietinternetdienst een terugkerende omzetstroom op die Blue Origin momenteel ontbeert. Het verschil in operationele volwassenheid tussen beide bedrijven is aanzienlijk.

Blue Origin blijft een niet-beursgenoteerd bedrijf, waardoor deze ronde alleen toegankelijk is voor Bezos en grote institutionele beleggers. Voor de bredere markt zit de voornaamste betekenis van de deal in wat hij zegt over de bereidheid tot kapitaalinzet in de ruimtevaartsector: een raketbedrijf dat nog geen winst maakt maar wel een waardering van negen cijfers afdwingt, geeft aan hoe groot de institutionele overtuiging — en risicobereidheid — inmiddels is in de commerciële ruimtevaart.

Hoe vond je dit artikel?