Volkswagen overweegt merk Seat te laten verdwijnen ten gunste van Cupra

Volkswagen overweegt om zijn merk Seat op te doeken, meldt Reuters. Daarmee zou het Spaanse automerk het eerste gevestigde nameplate zijn dat verdwijnt bij een grote autofabrikant sinds begin jaren 2010, toen Ford Mercury schrapte en General Motors afscheid nam van Saturn en Pontiac.

Volkswagen liet eerder deze maand al weten, als onderdeel van een bredere reorganisatie waar ook banenverlies bij hoort, dat de toekomst van Seat "nog wordt onderzocht voor de periode na de huidige productcyclus" en dat "verschillende scenario's mogelijk blijven" na 2030. Een bron die betrokken is bij de gesprekken, en anoniem wil blijven omdat de onderhandelingen vertrouwelijk zijn, vertelde Reuters dat het snelgroeiende zustermerk Cupra alle toekomstige modellen zal krijgen zodra de verbrandingsmotoren van Seat worden uitgefaseerd. "We willen niet twee merknamen naast elkaar aanhouden," aldus de bron.

Waarom Cupra wint en Seat niet

Cupra, dat in 2018 werd gelanceerd als de sportievere zustermerk van Seat, verkocht vorig jaar voor het eerst meer auto's dan het moederbedrijf. Het merk heeft al drie volledig elektrische modellen, waaronder de Raval, die topman Markus Haupt van Seat-Cupra in mei een "gamechanger" noemde. Seat heeft daarentegen geen enkel volledig elektrisch model, en er staat er ook geen op de planning. Directieleden hebben herhaaldelijk gezegd dat het merk de investering voor een elektrisch programma niet kan rechtvaardigen, omdat het onvoldoende winstgevend is.

Seat heeft sinds 2020 geen nieuw model meer gelanceerd en was in 2025 goed voor minder dan 3% van de wereldwijde leveringen van Volkswagen. Het in Barcelona gevestigde merk werd in 1950 opgericht als Spaans staatsbedrijf en in 1986 door Volkswagen overgenomen als budgetmerk.

Matias Carnero, vakbondsleider bij Seat, vreest de gevolgen voor de werkgelegenheid. "Als het merk verdwijnt omdat het niet elektrisch wordt... dan hebben we een serieus probleem," zei hij. Onafhankelijk auto-analist Matthias Schmidt zegt dat de signalen al zichtbaar waren: "Het was duidelijk dat Volkswagen niet bereid was om met Seat door te gaan."

Onderdeel van een bredere schudding in de sector

Volgens cijfers van Felipe Munoz van Car Industry Analysis, aangehaald door Reuters, daalde de gezamenlijke jaarlijkse verkoop van Europese, Amerikaanse, Japanse en Zuid-Koreaanse autofabrikanten tussen 2019 en 2025 met 12,6 miljoen voertuigen, oftewel 17%. Europese fabrikanten waren verantwoordelijk voor bijna de helft van die daling, terwijl Chinese concurrenten als BYD, SAIC Motor en Geely een groot deel van het verloren marktaandeel overnamen.

Volkswagen staat niet alleen in zijn reactie hierop. Stellantis concentreert zijn investeringen op vier van zijn veertien merken, Jeep, Ram, Peugeot en Fiat, en analisten verwachten dat de op drie na grootste autofabrikant ter wereld uiteindelijk zwakker presterende merken zou kunnen afstoten. Nissan schroeft de productiecapaciteit terug en snoeit in toekomstige modelplannen, en Jaguar Land Rover schrapt banen.

Adviesbureau AlixPartners verwacht dat van de 129 elektrische automerken die momenteel in China actief zijn, er in 2030 nog maar 15 financieel levensvatbaar zullen zijn. Dat suggereert dat de druk tot consolidatie niet beperkt blijft tot gevestigde westerse fabrikanten, maar ook de Chinese markt zelf raakt.

Volkswagen heeft niet bekendgemaakt wat een afbouw van Seat zou kosten, en evenmin welk deel van het aandeel van ongeveer 3% in de groepsleveringen naar Cupra zou overgaan in plaats van simpelweg te verdwijnen. Het aandeel Volkswagen noteert op €78,88, onder het gemiddelde koersdoel van analisten van €105,36.

Hoe vond je dit artikel?