VW-topman bevestigt dat in totaal 100.000 banen kunnen verdwijnen om kostenkloof te dichten

Volkswagen-topman Oliver Blume heeft medewerkers in een intern memo laten weten dat de groep mogelijk nog eens 50.000 extra banen moet schrappen, bovenop de 50.000 die al waren overeengekomen. Daarmee bevestigt hij voor het eerst dat de autofabrikant wereldwijd tot 100.000 ontslagen overweegt. Het memo, ingezien door Reuters, markeert een forse escalatie van de herstructureringsplannen. Het volgt op weken van spanning tussen het management, vakbonden en politici over de omvang van de bezuinigingen.

Blume noemde een kostennadeel van 20% ten opzichte van vergelijkbare bedrijven als reden voor de extra ingrepen. "We beoordelen momenteel voor alle merken, bedrijven en regio's hoeveel aanpassingen daadwerkelijk nodig en haalbaar zijn," schreef hij. In het memo noemde hij ook vier Duitse fabrieken — Emden, Hannover, Zwickau en de Audi-vestiging in Neckarsulm — waarvoor het bedrijf "geen concurrerende toepassingen in de jaren 2030 kan bevestigen." Blume gaf er de voorkeur aan om "intelligente oplossingen" te vinden boven directe sluitingen, en noemde defensieproductie en de assemblage van Chinese modellen in Duitsland als mogelijke alternatieven.

De instorting in China als oorzaak van de crisis

De urgentie achter de herstructurering is geworteld in een scherpe daling van de verkopen in China. De groepsleveringen van Volkswagen in China daalden in het tweede kwartaal met 36,6% naar 424.300 voertuigen. Daardoor zakten de wereldwijde leveringen met 8,6% naar iets minder dan 2,1 miljoen stuks. De terugval in China is niet uniek voor Volkswagen: BMW meldde een daling van 30,2% in China in het tweede kwartaal, terwijl Mercedes-Benz en Porsche dalingen van respectievelijk meer dan 30% en 18% zagen. Over de eerste helft van het jaar rapporteerden alle vier de Duitse autofabrikanten een daling van meer dan 20% in China ten opzichte van een jaar eerder.

Onafhankelijk analist Lei Xing omschreef de kwartaaldalingen als "een van de steilste die de Duitse autofabrikanten in China ooit hebben meegemaakt." Een aanhoudende neergang in de vastgoedsector en een economische vertraging hebben de Chinese consumentenbestedingen gedrukt. Binnenlandse merken — met name elektrische autofabrikanten zoals BYD — hebben marktaandeel veroverd met betaalbaardere en vaker vernieuwde modellen. Chinese autofabrikanten namen in maart ook een aandeel van 9% in de Europese markt, tegenover vrijwel nul drie jaar geleden. Dat vergroot de druk op de Duitse merken ook op hun thuismarkt.

Het toekomstplan — en de beperkingen ervan

Voorafgaand aan het memo had Volkswagen al een zogenaamd "Toekomstplan" gepresenteerd, na een vergadering van de raad van commissarissen op 9 juli. Het herstructureringsprogramma, dat uit 12 initiatieven bestaat, richt zich op een halvering van het aantal modellijnen — momenteel zo'n 150 — met maximaal 50%. Daarnaast worden de uitrustingsopties en voertuigvarianten met maximaal 75% teruggebracht en daalt de wereldwijde productiecapaciteit van 10 miljoen naar 9 miljoen voertuigen per jaar.

Analisten van Bernstein omschreven de strategie als "breed van opzet, maar zonder concrete uitvoeringsrichtlijnen." Jefferies stelde dat het plan "beperkte nieuwe informatie" bood en "geen indicatie van voortgang" gaf op het gebied van fabriekssluitingen of verdere personeelsreducties. Auto-analist Stefan Bratzel van het Centre of Automotive Management zei tegen AFP dat de onderhandelingen "maanden en maanden" zouden aanslepen.

Vakbondsverzet blijft het grootste struikelblok

Elke herstructurering bij Volkswagen stuit op structurele weerstand. Werknemersvertegenwoordigers bezetten de helft van de zetels in de raad van commissarissen, en de deelstaat Nedersaksen — die een belang van 20% heeft en bepaalde vetorechten bezit — kiest doorgaans de kant van de werknemers. Ondernemingsraadsvoorzitter Daniela Cavallo zei dat "de maat vol is" en eiste dat Blume de medewerkers rechtstreeks zou toespreken. De vakbond IG Metall organiseerde protestacties op meer dan een dozijn locaties door het hele land.

De bestaande overeenkomst uit 2024 met de vakbonden verplicht Volkswagen al tot meer dan 35.000 ontslagen bij het kernmerk VW in Duitsland vóór 2030, aangevuld met 15.000 extra reducties bij Audi, Porsche en de softwaretak Cariad. Het management heeft inmiddels aangegeven dat die afspraken niet langer toereikend zijn, gezien de verslechterende economische en concurrentiepositie. In het eerste kwartaal van dit jaar verlaagde het bedrijf de overheadkosten met €1 miljard, maar waarschuwde dat verdere stappen noodzakelijk zijn.

Het aandeel Volkswagen is dit jaar meer dan 30% gedaald en noteert op €70,98, terwijl het gemiddelde koersdoel van analisten op €110,23 ligt. BMW noteert op €58,14, Mercedes-Benz op €43,99 en Porsche op €45,13 — dicht bij het gemiddelde koersdoel van €44,99.

Hoe vond je dit artikel?