Slimme bril van Meta krijgt meer kritiek over privacy vanwege LED-indicator

Actiegroepen hebben advertenties voor de Ray-Ban-slimme bril van Meta in New York, Londen en Washington DC overplakt met posters die het product neerzetten als bewakingsapparatuur in plaats van een lifestyle-accessoire. Dat meldt Forbes. De campagne markeert een verschuiving in hoe er publiekelijk over de bril wordt gesproken: niet langer gaat het om de werking ervan, maar om de vraag wie er gefilmd wordt en of diegene dat weet.

Kern van het probleem is het kleine ledlampje dat aangeeft wanneer de camera van de bril opneemt. Critici stellen dat dit signaal te makkelijk over het hoofd wordt gezien, genegeerd of verkeerd begrepen wordt. Ze wijzen op het contrast met de duidelijke sluitergeluiden die Apple en Google al jaren verplicht stellen bij telefooncamera's, juist om heimelijk fotograferen tegen te gaan.

Wat Meta daadwerkelijk heeft aangepast

Meta bracht onlangs een update uit die de camera uitschakelt zodra het systeem detecteert dat de privacy-led fysiek is gemanipuleerd of vernield. Het bedrijf noemde deze stap toonaangevend voor de sector en zei dat het "voortdurend" werkt aan het beter opsporen van manipulatie.

Deze oplossing pakt een specifiek technisch probleem aan: iemand die het lampje uitschakelt of afplakt om ongemerkt te kunnen filmen. Maar de aanpassing maakt de indicator zelf niet zichtbaarder of begrijpelijker voor omstanders. Forbes-medewerker Tim Bajarin stelt dat Meta het esthetische probleem heeft opgelost waaraan Google Glass tien jaar geleden ten onder ging, door de camera te verwerken in een bril die eruitziet als een gewone Ray-Ban. Maar juist die gewoonheid werkt nu tegen het bedrijf: een camera die niemand visueel kan herkennen, is moeilijker te herkennen als iets waarvoor toestemming nodig is.

Een patroon dat verder gaat dan de bril

De kritiek beperkt zich niet tot het ontwerp van de hardware. Andere berichtgeving waar Forbes naar verwijst, wijst op de gezichtsherkenningstechnologie van Meta, functies die continu opnemen, en soepelere regels rond het trainen van AI op stemdata, als onderdeel van een breder patroon. Instagram is bovendien begonnen met het verwijderen van beeldmateriaal dat met de Meta-bril is opgenomen en dat mensen uitbuit of lastigvalt die niet wisten dat ze gefilmd werden. Dat beleid erkent impliciet dat misbruik op het platform al voorkomt.

Of Meta het meldingssysteem voor omstanders gaat aanpassen, is nog onduidelijk. Forbes opperde alternatieven zoals een hoorbaar signaal, een opvallender visueel teken, of meldingen via nabijheid naar telefoons in de buurt. Het bedrijf heeft echter niet aangegeven dat het een van deze opties overweegt.

Hoe dit past bij Meta's bredere AI-ambities

De bril is één onderdeel van de bredere hardware- en AI-ambities van Meta, die het bedrijf koppelt aan Mark Zuckerbergs visie om geavanceerde AI-assistenten naar miljarden gebruikers te brengen. Het aandeel Meta staat onder druk sinds de resultaten over het tweede kwartaal. Toen verhoogde het bedrijf zijn verwachte kapitaaluitgaven voor 2026 naar een bandbreedte van 130 miljard tot 145 miljard dollar voor AI-infrastructuur. Dat droeg bij aan een daling van de vrije kasstroom met 90%. Het aandeel noteerde rond 589,85 dollar, onder het gemiddelde koersdoel van analisten van 754,14 dollar, terwijl de gemiddelde analistenaanbeveling nog altijd overwegend positief is ("Strong Buy").

Een reputatieprobleem rond het vertrouwen in een consumentenwearable is een ander soort risico dan een discussie over uitgaven aan datacenters. Toch staan beide inmiddels op dezelfde balans. Als "de bril van Meta" onder consumenten synoniem wordt met een apparaat dat mogelijk zonder toestemming opneemt, kan die associatie lastig te herstellen zijn, hoe goed de hardware zelf ook verbetert.

Hoe vond je dit artikel?