VW verkoopt fabriek in Osnabrück aan Israëlische investeerder voor defensieproductie

Volkswagen heeft ingestemd met de verkoop van zijn autofabriek in Osnabrück aan investeerder Aurelius Capital uit Tel Aviv en de Duitse deelstaat Nedersaksen. De locatie wordt omgebouwd voor defensieproductie zodra de autoproductie er stopt. De voorlopige deal, maandag aangekondigd, is het eerste concrete resultaat van de ingrijpende reorganisatie die de raad van commissarissen van Volkswagen enkele dagen eerder goedkeurde.

Aurelius wordt meerderheidsaandeelhouder, samen met Nedersaksen, dat al de op één na grootste aandeelhouder van Volkswagen is. De productie in Osnabrück, waar nu de VW T-Roc Cabriolet en de Porsche Boxster en Cayman van de band lopen, stopt in de zomer van 2027. Dat besluit nam Volkswagen al in 2024. De nieuwe eigenaren plannen een eerste project met Rafael Advanced Defense Systems, een van de bedrijven achter het Israëlische luchtafweersysteem Iron Dome. Samen willen ze onderdelen voor luchtafweer produceren voor Duitsland en Europa. Volgens de ondernemingsraad van de fabriek blijven zo ongeveer 1.400 van de 1.800 banen op de locatie behouden. De transactie moet nog worden vastgelegd in definitieve afspraken en goedgekeurd door toezichthouders.

Onderdeel van een veel grotere reorganisatie

De deal in Osnabrück volgt op het unanieme besluit van de raad van commissarissen van Volkswagen vorige donderdag om "Future Plan 2030" goed te keuren. Dat plan schrapt nog eens 50.000 banen, bovenop de 50.000 die al eerder waren afgesproken. Daarmee komt het totale aantal geplande schrappingen op 100.000 posities. Het plan halveert ook het aanbod van ongeveer 150 modellen van Volkswagen tegen 2035. Daarnaast staat de productie bij vier andere Duitse fabrieken, Emden, Zwickau, Hannover en Neckarsulm, vanaf 2031 ter discussie. Het bedrijf zegt echter alternatieve toepassingen te onderzoeken en houdt sluiting niet als vaststaand feit aan.

CEO Oliver Blume kreeg in juli geen goedkeuring van de raad voor een vergelijkbaar plan. Hij liep toen aan tegen weerstand van werknemersvertegenwoordigers en de Nedersaksische deelstaatregering, die samen de helft van de zetels in de raad van commissarissen bezetten. Volgens berichten over de onderhandelingen liet de directie uiteindelijk een voorstel vallen om de personenautotak van Volkswagen in een aparte structuur onder te brengen. Ook stelde het bedrijf een definitief sluitingsbesluit over de vier fabrieken uit. Deze toegevingen hielpen om de unanieme stem mogelijk te maken. Hoofd werknemersvertegenwoordiger Daniela Cavallo, die deze zomer nog scherpe kritiek had geuit op het plan, noemde het achteraf "een noodzaak voor ons bedrijf om succesvol het volgende decennium in te gaan."

Waarom defensie, en waarom niet rechtstreeks

De opzet van de deal in Osnabrück, via Nedersaksen en Aurelius in plaats van een rechtstreekse verkoop aan een Israëlisch defensiebedrijf, helpt Volkswagen een gevoelige kwestie met een aandeelhouder te omzeilen. Het staatsinvesteringsfonds van Qatar bezit ongeveer 10% van de aandelen Volkswagen en erkent de staat Israël niet. Volgens berichten voelde het fonds zich ongemakkelijk bij geruchten dat VW rechtstreeks onderdelen voor Rafael zou gaan maken. De Nedersaksische minister-president Olaf Lies vergeleek de betrokkenheid van de deelstaat met de aankoop in 2024 van een belang van 40% in scheepswerf Meyer Werft, voor €200 miljoen.

De samenwerking past ook in een bredere verschuiving binnen de Duitse industrie, nu het Duitse defensiebudget volgend jaar met ongeveer een derde stijgt. Ook andere fabrikanten, waaronder Rheinmetall en Continental, onderzoeken apart van elkaar hoe ze autofabrieken kunnen ombouwen voor militaire productie. Mercedes-Benz sloot op zijn beurt een eigen akkoord met dronefabrikant Tytan Technologies.

Wat nog onduidelijk blijft

Volkswagen heeft geen verkoopprijs voor Osnabrück bekendgemaakt. Cavallo waarschuwde dat de deal "Volkswagen niet ontslaat van zijn verantwoordelijkheid" voor de ongeveer 400 banen die niet onder de regeling vallen. Ook de toekomst van de vier andere fabrieken die worden herzien, is nog niet beslist: Volkswagen heeft tot juni 2027 de tijd om voor die locaties een werkbaar productieconcept te vinden. Het bedrijf heeft erkend dat het in heel Europa met meer dan 500.000 eenheden aan overtollige productiecapaciteit zit.

Het aandeel Volkswagen steeg ongeveer 6% op de vrijdag na de goedkeuring van het reorganisatieplan door de raad van commissarissen, al staat de koers voor het jaar nog altijd meer dan 20% lager. Analisten van Deutsche Bank noemden de uitkomst "veel beter dan gevreesd" en handhaafden hun koopadvies met een koersdoel van €115. Ook Jefferies houdt een koopadvies aan, met een koersdoel van €120. Het aandeel Volkswagen sloot maandag rond €81, terwijl het gemiddelde koersdoel van analisten op ongeveer €104,50 ligt.

Hoe vond je dit artikel?