Oracle schrapt 21.000 banen en wijst naar AI

Oracle Corporation heeft in zijn jaarlijkse aanmelding bij de beurstoezichthouder bekendgemaakt dat het de afgelopen twaalf maanden ongeveer 21.000 arbeidsplaatsen heeft geschrapt — een daling van 13% van het personeelsbestand. Het bedrijf schrijft de ontslagen rechtstreeks toe aan de adoptie van AI. In de aanmelding staat dat AI-adoptie "heeft geleid, en mogelijk zal blijven leiden, tot vermindering van ons personeelsbestand", wat aangeeft dat verdere personeelswijzigingen mogelijk zijn.

Een patroon in enterprise-technologie

Oracle staat hierin niet alleen. De aanmelding geeft een concreet getal aan een trend die het afgelopen jaar door een groot deel van de enterprise-softwaresector heeft gelopen. Meta, Intuit, Cisco en Cloudflare behoren tot de bedrijven die AI hebben aangehaald bij het aankondigen van ontslagrondes. Toch springt Oracles bekendmaking eruit vanwege de omvang en de expliciete bewoordingen in de aanmelding.

De timing is opvallend gezien de financiële positie van het bedrijf. Oracle heeft een beurswaarde van ongeveer 545 miljard dollar. De clouddivisie — Oracle Cloud Infrastructure (OCI) — ontwikkelt zich tot een belangrijke groeipijler, met name voor AI-trainingswerklasten. Recordomzetten en personeelsinkrimping vallen tegelijkertijd samen — een tegenstelling die Oracle in zijn aanmelding expliciet maakt.

Ontslagen garanderen geen betere resultaten

Onderzoek van Gartner voegt een complicerende laag toe. Van de grote bedrijven die autonome technologie inzetten, rapporteerde ongeveer 80% personeelsreducties. Toch leverden die reducties vrijwel geen verschil op in financiële resultaten tussen goed en slecht presterende gebruikers. "Personeelsreducties kunnen budgetruimte creëren, maar ze creëren geen rendement", aldus Helen Poitevin, Distinguished VP Analyst bij Gartner. Hetzelfde onderzoeksbureau verwacht dat autonome bedrijfstechnologie per 2028 of 2029 per saldo positief zal uitpakken voor de werkgelegenheid. Dat betekent dat de kosten en de baten voor werknemers niet gelijktijdig aankomen.

De bredere Amerikaanse arbeidsmarkt biedt een verrassend tegenwicht. In mei kwamen er nationaal 172.000 banen bij, met groei geconcentreerd in vrije tijd, horeca en gezondheidszorg — sectoren waar AI relatief weinig toepassing vindt. Tegelijkertijd bleef de werkgelegenheid in informatie- en kenniswerk, waar AI-toepassingen het meest relevant zijn, dalen. Het patroon is suggestief maar niet doorslaggevend, en loopt wel in dezelfde richting als Oracles bekendmaking.

Analisten blijven overwegend positief

Ondanks de personeelsherstructurering staan analisten overwegend positief tegenover Oracle. De consensusaanbeveling onder 39 analisten is Buy, met een gemiddeld koersdoel van $252,64 tegenover een huidige koers van $146,55. De langetermijnomzet van Oracle is verankerd in meerjarige contracten en abonnementen, en OCI heeft als AI-infrastructuurplatform aanzienlijke vraag vanuit grote ondernemingen aangetrokken.

Of de personeelsreducties uiteindelijk leiden tot de margeverbeteringen die dat optimisme zouden rechtvaardigen, is nog een open vraag — en één die bedrijven in de hele sector, volgens het onderzoek van Gartner, nog steeds moeite hebben te beantwoorden.

Hoe vond je dit artikel?