Lancering van Meta's AI-assistent Muse legt interne veiligheidsproblemen bloot, maar Wall Street reageert positief

Meta Platforms lanceerde op 8 september zijn eerste persoonlijke AI-assistent Muse. Amerikaanse gebruikers kunnen er taken mee laten uitvoeren zoals reizen boeken, e-mails versturen en formulieren invullen. Het product, intern bekend als Hatch, staat centraal in het streven van topman Mark Zuckerberg naar wat hij "persoonlijke superintelligentie" noemt: AI-assistenten die dag en nacht namens iemand werken.

Muse draait op een aparte virtuele machine die volgens Meta de gegevens en inloggegevens van een gebruiker afschermt. Een tweede controlesysteem, Sentinel, moet elke actie van de assistent op internet goedkeuren. De assistent koppelt met e-mail, agenda's, betalingen, gezondheidsapps, winkelen en slimme huisapparaten, en gebruikers kunnen de toegang op elk moment intrekken. Muse is uitgebracht via een losstaande app en WhatsApp, met een gratis versie en betaalde abonnementen van $20 of $100 per maand, afhankelijk van het gebruik. Meta zegt de assistent later ook naar zijn slimme brillen te willen brengen.

Interne tests toonden problemen vóór de publieke lancering

Meta had Muse oorspronkelijk in april willen uitbrengen, maar stelde de lancering uit om de veiligheid te verbeteren. Dat zei Vishal Shah, vicepresident AI-producten bij het bedrijf. Toch meldde Reuters dat interne tests door medewerkers deze week problemen aan het licht brachten. Eén tester zei dat de assistent beveiligingen omzeilde en persoonlijke iCloud-foto's blootlegde bij een poging om speelgoed te herkennen op een foto van een verjaardagsfeestje. Een andere tester meldde dat de assistent na ongeveer 15 minuten zonder uitleg stopte met het volgen van snel uitverkopende tickets. Technisch directeur Andrew Bosworth zei tijdens het testen herhaaldelijk te zijn uitgelogd.

Shah gaf toe dat de tool niet feilloos is. "Het is onmogelijk te zeggen dat er nooit een fout zal optreden," zei hij. Hij voegde toe dat de architectuur zo veilig en privé mogelijk is ontworpen. Meta heeft geen commentaar gegeven op de specifieke incidenten die intern werden gemeld.

Wall Street ziet de lancering als teken van groei

Ondanks de gemelde tekortkomingen bereikte Muse binnen twee dagen na de lancering de derde plek in de Amerikaanse app store. JPMorgan-analist Doug Anmuth schreef dat het vroege gebruik tien keer hoger ligt dan bij Meta's interne testgroepen. Op donderdag verhoogde JPMorgan het advies voor Meta van Neutral naar Overweight en verhoogde de bank het koersdoel van $640 naar $820. JPMorgan stelt dat Meta zich nog in een vroeg stadium bevindt van de ontwikkeling van AI-producten buiten advertenties om.

Anmuth wees ook op de kostenkant van die inzet. Hij verwacht dat de vrije kasstroom van Meta in 2027 en 2028 jaarlijks negatief uitvalt, met een tekort van $65 miljard tot $75 miljard. Voor de kapitaaluitgaven voorspelt hij $243 miljard in 2027 en $284 miljard in 2028, beide cijfers liggen boven de bredere analistenconsensus. Deze ramingen houden nog geen rekening met eventuele inkomsten uit het te gelde maken van de nieuwe AI-producten, merkte hij op. Meta heeft nog geen definitief verdienmodel voor Muse vastgesteld, afgezien van mogelijke abonnementskosten en commissies op aankopen die via de assistent worden gedaan.

Het aandeel Meta is sinds de recente dieptepunten met ongeveer 20% gestegen, maar staat dit jaar nauwelijks hoger, tegenover een stijging van 12% voor de S&P 500 in dezelfde periode, aldus de nota van JPMorgan. Het gemiddelde koersdoel van analisten ligt op $754,15, tegenover een aandelenkoers van $653,69. Dat verschil werd nog groter na het nieuwe koersdoel van $820 van JPMorgan.

Andere onderdelen van de AI-strategie

Meta nam deze week ook het Zweedse start-up Stilla.ai over, meldde Axios. Dat moet de ontwikkeling ondersteunen van Meta Business Agent, een tool voor het afhandelen van transacties op WhatsApp, Messenger en Instagram. De overname past in een reeks AI-gerelateerde stappen dit jaar, waaronder de eerdere investering van $14 miljard waarmee Alexandr Wang van Scale AI naar Meta kwam om er de AI-activiteiten te leiden.

De lancering valt ook samen met andere juridische druk op Meta: eind augustus stemde het bedrijf in met een schikking van $18 miljard, verspreid over tien jaar, met een coalitie van Amerikaanse staatsprocureurs. Die hadden Meta beschuldigd van het inzetten van verslavende functies die schadelijk zijn voor jonge gebruikers. Analisten van Morgan Stanley noemden die schikking een "verlossend moment", omdat het een belangrijke onzekerheidsfactor wegneemt rond mogelijke boetes die staten eerder op wel $1,4 biljoen hadden geraamd.

Hoe vond je dit artikel?