Dodelijk ongeluk in Texas zet Tesla's FSD onder juridische en regelgevingsdruk

Een dodelijk ongeluk in Katy, Texas op 19 juni heeft Tesla opnieuw in een vertrouwde en ongemakkelijke positie gebracht: de juridische en regelgevingsrisico's rond zijn Full Self-Driving (FSD)-technologie.

Wat er gebeurde

Volgens rechtbankdocumenten vertelde de 44-jarige Michael David Butler aan de politie dat hij de FSD-modus gebruikte in een Tesla Model 3 toen het voertuig een woning ramde en de 76-jarige Martha Avila om het leven bracht. Butler zou ook aan ambulancepersoneel hebben gezegd dat de auto op "Autopilot" reed. Hij is inmiddels aangeklaagd voor doodslag, met een borgsom van $150.000. Daarnaast moet hij een enkelband dragen en mag hij niet rijden.

De toedracht is omstreden. Tesla-CEO Elon Musk stelde dat een auto in FSD-modus doorgaans langzaam door woonstraten rijdt. Een softwaremanager van Tesla voegde daaraan toe dat Butler het gaspedaal had ingedrukt, waarmee hij feitelijk het stuur overnam. Uit een arrestatiedocument blijkt bovendien dat Butler zei dat hij muziek aan het wisselen was via het aanraakscherm terwijl hij een bezorging deed voor DoorDash, en daarna het bewustzijn verloor. Het voertuig bereikte een snelheid van 73 mijl per uur — meer dan het dubbele van de toegestane snelheid. Uit de data bleek dat het rempedaal in de minuut voor de botsing niet was ingedrukt. Autoriteiten troffen geen alcohol of gangbare drugs aan in het systeem van Butler.

Juridische en regelgevingsgevolgen

De Amerikaanse verkeersveiligheidsautoriteit NHTSA heeft een onderzoek geopend naar het ongeluk. De instantie heeft sinds 2016 bijna 50 bijzondere onderzoeken ingesteld naar Tesla-ongelukken waarbij geavanceerde rijhulpsystemen betrokken waren. Bij die gevallen zijn ongeveer twee dozijn dodelijke slachtoffers gemeld.

De familie van Avila heeft een civiele aansprakelijkheidszaak wegens onrechtmatige dood ingediend tegen Tesla. Zij stellen dat het bedrijf grove nalatigheid heeft begaan en gebruikers onvoldoende heeft gewaarschuwd dat de zelfrijdende systemen gebreken vertoonden. Tesla heeft altijd volgehouden dat zowel Autopilot als FSD vereisen dat bestuurders volledig alert blijven en op elk moment kunnen ingrijpen.

Wat er op het spel staat voor beleggers

Dit incident is relevant voor het beurskoersverhaal van Tesla, omdat een aanzienlijk deel van de beurswaarde steunt op de ambities rond autonoom rijden — waaronder de geplande robotaxidienst. Aanhoudende juridische en regelgevingsproblemen rond FSD kunnen de planning en maatschappelijke acceptatie van die uitrol bemoeilijken.

De meningen op Wall Street over Tesla zijn verdeeld: analisten geven gemiddeld een Hold-advies, met 11 keer Koop, 15 keer Houd aan en 3 keer Verkoop over de afgelopen drie maanden. Het gemiddelde koersdoel van analisten ligt op $421,16, terwijl het aandeel momenteel op $393,45 staat. De beurswaarde van Tesla bedraagt ongeveer $1,5 biljoen. Dat cijfer laat zien hoezeer de markt de kansen op autonoom rijden al heeft ingeprijsd — en hoeveel er op het spel staat als dat verhaal langdurig onder druk komt te staan.

Hoe vond je dit artikel?