Amazon investeert $5,3 miljard in Saudi-cloudregio, verdiept AI-samenwerking met Nvidia

Amazon heeft tijdens de technologieconferentie LEAP 2026 in Riyad bevestigd dat de eerste cloudregio van Amazon Web Services in Saoedi-Arabië goed is voor meer dan $5,3 miljard aan geplande infrastructuurinvesteringen. De regio, voor het eerst aangekondigd in maart 2024, ligt nog op schema om in december 2026 open te gaan. Daarmee komt het wereldwijde aantal AWS-regio's op 40.

Naast de lancering van de regio breidt AWS ook zijn samenwerking uit met HUMAIN, een bedrijf in handen van het Saudische staatsinvesteringsfonds Public Investment Fund. Samen bouwen ze de eerste speciale AI Zone van Saoedi-Arabië, met tot 50 megawatt aan rekencapaciteit tegen 2028. Die capaciteit draait op zowel AWS's eigen Trainium-chips als de nieuwste AI-infrastructuur van Nvidia, Amazons eigen silicium en Nvidia's processoren komen dus samen in één en dezelfde uitrol.

Een regio gericht op vraag van overheid en bedrijfsleven

De investering in Saoedi-Arabië moet vooral inspelen op wat AWS "sovereine cloud"-vraag noemt: werklasten van overheden en grote bedrijven die binnen de landsgrenzen moeten blijven. Het Arabischtalige taalmodel van HUMAIN, ALLAM, komt beschikbaar via Amazons AI-platform Bedrock. Een ander HUMAIN-product, Fabric, wordt verkocht via de AWS Marketplace. Saudische bedrijven zoals stc Group, Almosafer, Abdul Latif Jameel en Red Bull Mobile hebben aangegeven AI-werklasten op AWS te willen draaien, en ZainTECH heeft een meerjarig contract getekend om de adoptie van AWS bij andere organisaties te ondersteunen.

AWS-CEO Matt Garman zei dat de regio en de samenwerking met HUMAIN bedoeld zijn om Saoedi-Arabiës economische diversificatieprogramma Vision 2030 te ondersteunen. Een door AWS in opdracht gegeven rapport van IDC schat dat de inzet op sovereine AI tegen 2030 zo'n $130 miljard aan de Saudische economie zou kunnen bijdragen.

Microsoft bouwt een parallel spoor met dezelfde partner

Microsoft breidde tijdens dezelfde conferentie zijn eigen samenwerking met HUMAIN uit. Het bedrijf kondigde aan de agentische AI-laag van HUMAIN, HUMAIN ONE, te bundelen met Microsoft 365 Copilot voor zakelijke klanten in het Midden-Oosten en Afrika, met als doel één miljoen gebruikers te bereiken. De bedrijven presenteerden ook een HUMAIN AI-pc die draait op Microsoft Windows. De zakelijke verkoop start op 20 september 2026, met als doelstelling één miljoen apparaten in de regio tegen 2030. HUMAIN-CEO Tareq Amin zei dat het doel is om intelligentie te integreren "waar werk ook plaatsvindt". Naim Yazbeck, president van Microsoft voor het Midden-Oosten en Afrika, zei dat de samenwerking organisaties moet helpen om AI op te schalen "van experiment naar impact op bedrijfsbrede schaal". Dat zowel Amazon als Microsoft aparte maar overlappende samenwerkingen aangaat met dit door het PIF gecontroleerde bedrijf, laat zien hoe centraal Saoedi-Arabië inmiddels staat in de AI-expansieplannen van de grote cloudbedrijven.

De investering past in een veel groter uitgavenpatroon

De Saudische toezegging is slechts één post binnen een veel groter investeringsprogramma. AWS genereerde in het tweede kwartaal van 2026 een omzet van $42,2 miljard, een stijging van 36,7% ten opzichte van een jaar eerder. Amazons totale kasuitgaven aan kapitaalinvesteringen kwamen in datzelfde kwartaal alleen al uit op $53,1 miljard. Amazon-CEO Andy Jassy heeft beleggers verteld dat AWS, inmiddels goed voor een jaaromzet op jaarbasis van $169 miljard en een orderportefeuille van $496 miljard, uiteindelijk kan uitgroeien tot een bedrijf met een jaaromzet van een biljoen dollar. Hij wees erop dat 85% van de wereldwijde IT-uitgaven nog altijd op eigen servers plaatsvindt in plaats van in de cloud.

Daarnaast heeft AWS ook zijn GovCloud-platform, een afgeschermde cloudomgeving voor Amerikaanse overheidsklanten, opengesteld voor AI-modellen van OpenAI, Anthropic, Meta, Nvidia en xAI, naast zijn eigen Nova-modellen. Overheidsklanten hebben nu toegang tot concurrerende AI-systemen zonder de AWS-infrastructuur te verlaten. Dat kan het voor het bedrijf makkelijker maken om opdrachten in de publieke sector binnen te halen, zonder dat het daarvoor elke keer zijn eigen modellen hoeft te laten winnen. De operationele winst van AWS steeg in het tweede kwartaal met 63% op jaarbasis, ondanks de forse uitgaven van het bedrijf aan datacenters en chips.

Rosenblatt begon de dekking van Amazon met een Buy-advies en een koersdoel van $335. De analisten stellen dat de groei van AWS tegen eind 2026 kan oplopen tot 45%, hoger dan de ongeveer 38% groei die breder op Wall Street wordt verwacht. Citizens herhaalde zijn Outperform-advies met een koersdoel van $315, en verwijst daarbij naar de sterke groei bij OpenAI en Anthropic als signaal voor de vraag naar AWS-infrastructuur. Het aandeel Amazon noteerde maandag op $261,21, onder het bredere gemiddelde koersdoel van analisten van $327.

Hoe vond je dit artikel?