Aandeelhouders Heineken dringen aan op externe CEO om familietraditie te doorbreken

Aandeelhouders van Heineken roepen de Nederlandse bierbrouwer op om een externe kandidaat te benoemen als opvolger van Dolf van den Brink. De voormalig topman vertrok eind mei bij het bedrijf. Twee van de vijftien grootste investeerders lieten aan de Financial Times weten dat zij willen dat de raad van commissarissen breekt met de traditie om interne kandidaten te promoveren.

Druk van aandeelhouders neemt toe

Julien Albertini, portefeuillebeheerder bij First Eagle Investments — een van de tien grootste aandeelhouders van Heineken — stelt dat het vertrek van Van den Brink een kans biedt. Volgens hem kan de raad nu iemand aanstellen met een frisse blik. "Mijn voorkeur gaat uit naar iemand van buitenaf," aldus Albertini in de krant.

Daniel J. O'Keefe van Artisan Partners, een andere grote aandeelhouder, deelt deze mening. Hij is echter sceptisch of het bedrijf in staat is om extern talent van wereldklasse aan te trekken. "Het is een Nederlands familiebedrijf, dus ze zullen iemand moeten aannemen die Nederlands is. Bovendien betalen ze niet het salaris dat nodig is voor een werkelijk getalenteerde en uitzonderlijke bestuurder," aldus O'Keefe. Hij voegde daaraan toe dat het bedrijf volgens hem gedoemd is om iemand te krijgen die middelmatig is, aangezien dat de geschiedenis van de onderneming zou zijn.

Uitdaging voor het bestuur

De roep om een externe CEO is een directe uitdaging voor het traditionele bestuursmodel van Heineken. Als bedrijf onder familiale controle gaf de brouwer historisch gezien altijd de voorkeur aan interne promoties voor de hoogste functies. De familie Heineken behoudt aanzienlijke controle via Heineken Holding N.V., die de meerderheid van de stemrechten in handen heeft.

Het bedrijf heeft nog geen tijdpad bekendgemaakt voor de benoeming van een definitieve opvolger voor Van den Brink. Aandeelhouders dringen aan op duidelijkheid over het opvolgingsproces. Dit gebeurt tegen de achtergrond van zorgen over de prestaties van de bierbrouwer.

Marktcontext

Het aandeel Heineken noteert op €65,50, wat ruim onder het gemiddelde koersdoel van analisten van €85,38 ligt. Dit verschil suggereert dat beleggers een aanzienlijk herstelpotentieel zien, of dat zij wachten op bewijs dat een nieuwe leiding de uitdagingen van het bedrijf kan aanpakken.

De brouwer heeft te maken met tegenwind in verschillende markten, waaronder een zwakke vraag in Europa en concurrentiedruk in belangrijke groeiregio's. Het blijft de vraag of een externe CEO strategische veranderingen kan versnellen. Hierbij spelen de beperkingen die O'Keefe noemde rondom beloning en de voorkeur voor Nederlands leiderschap een rol.

Hoe vond je dit artikel?