BP overweegt volledige exit uit Britse Noordzee om £2 miljard op te halen

BP p.l.c. overweegt een volledige exit uit de Britse Noordzee, wat £2 miljard zou kunnen opleveren en een einde zou maken aan een zes decennia lange aanwezigheid in Britse wateren, volgens rapporten van Bloomberg geciteerd door openbare berichtgeving. Chief executive Meg O'Neill, die vorige maand aantrad, heeft een strategische herziening van de olie- en gasactiviteiten bevolen, nu het bedrijf worstelt met wat in het jaarverslag een "verwoestende" Britse belastingdruk wordt genoemd.

De mogelijke terugtrekking onderstreept de toenemende druk op de Britse energiegigant. De verhoging van de windfall tax door Labour heeft het effectieve belastingtarief voor offshore-operators op 78% gebracht en de heffing verlengd van 2028 tot 2030 — een maatregel die BP alleen al in 2025 £539 miljoen extra heeft gekost. Het bedrijf, dat in 2024 £1,2 miljard aan de Britse schatkist betaalde, heeft gewaarschuwd dat het beleid "aanzienlijke onzekerheid heeft gecreëerd voor de olie- en gasindustrie van het VK."

Politieke Context en Timing

De herziening volgt op scherpe kritiek van Energie-secretaris Ed Miliband, die deze week de £2,4 miljard winst van BP in het eerste kwartaal — aangewakkerd door oliehandel tijdens het Iran-conflict — "moreel en economisch verkeerd" noemde. De opmerkingen, later verwijderd van sociale media, lijken de spanningen tussen Westminster en een van de grootste bedrijfsbelastingbetalers van Groot-Brittannië te hebben geïntensiveerd.

Er zijn nog geen beslissingen genomen, en BP houdt vol dat het "aanzienlijk onbenut potentieel" heeft in zijn 20 tot 25 producerende Britse velden. Deze omvatten het Clair-complex ten westen van Shetland, dat naar schatting zeven miljard vaten olie bevat, en het Eastern Trough Area Project in het noordelijke deel van de Noordzee. Een woordvoerder vertelde openbare berichtgeving dat het bedrijf geen commentaar geeft op "marktspeculatie."

Strategische Implicaties

Analisten suggereren dat de herziening bredere herstructureringsambities kan signaleren. Ashley Kelty van Panmure Gordon merkte op dat er "geen heilige koeien" zijn in O'Neills turnaround-inspanning, en voegde eraan toe dat een verkoop van de Noordzee het "gemakkelijker zou maken" om te rechtvaardigen dat de primaire notering van BP naar New York wordt verplaatst. O'Neill vertelde onlangs aan analisten dat elk actief zijn langetermijnplaats in de portefeuille moet rechtvaardigen.

BP is al begonnen met het verkleinen van zijn Britse voetafdruk, door het Shearwater-veld, de Magnus-platform en het Forties-pijpleidingssysteem te verkopen. Het verkoopt ook aandelen in koolstofafvanginitiatieven, waaronder Net Zero Power en de Northern Endurance Partnership. BP p.l.c. (BP-)-aandelen noteren momenteel £5,84 in Londen, onder het consensusdoel van £6,17, wat de aandelen een bescheiden impliciete opwaarts potentieel geeft nu het management ongemakkelijke keuzes maakt over zijn Britse erfenis.

Hoe vond je dit artikel?