Apple beroept zich op circuitschema als bewijs in rechtszaak tegen OpenAI om bedrijfsgeheimen

Apple heeft zijn rechtszaak tegen OpenAI over gestolen bedrijfsgeheimen verder aangescherpt. Het bedrijf zegt tegenover een Amerikaanse federale rechtbank nieuw bewijs te hebben dat een oud-medewerker een vertrouwelijk circuitschema raadpleegde nadat hij bij de maker van ChatGPT was gaan werken. De aanklacht werd maandag ingediend bij de U.S. District Court in San Jose en is de nieuwste stap in een zaak die in juli begon.

Wat Apple zegt dat het nieuwe bewijs aantoont

Volgens de aanklacht raadpleegde de voormalige senior elektrotechnisch systeemingenieur van Apple, Chang Liu, in maart 2026 een schema van een stroomomvormerscircuit. Dat was maanden nadat hij Apple had verlaten voor OpenAI. Apple stelt dat hij het schema gebruikte om een AI-agent te trainen met wat het bedrijf omschrijft als vertrouwelijke bedrijfsinformatie. Volgens Apple kwam dit bewijs aan het licht nadat OpenAI op 21 augustus, als onderdeel van de juridische procedure, Lius oude MacBook overhandigde die hij van Apple had gekregen.

Apple beweert verder dat Liu in juni een collega bij OpenAI, Yu-Ting Peng, inschakelde om bewijs te vernietigen. Dit gebeurde nadat hij ontdekte dat Apple een onderzoek naar hem was gestart. Ook zou Liu een zeldzame, tot dan toe onbekende authenticatiefout hebben misbruikt om toegang tot Apples systemen te behouden. In de aanklacht noemt Apple de bevindingen op de laptop "schokkend bewijs" en stelt het dat dit OpenAI's argument weerlegt dat Apple een "vissersexpeditie" zou voeren. Apple vraagt de rechtbank om de bewijsgaringsfase, ook wel discovery genoemd, te versnellen. Het bedrijf stelt dat mogelijk meer oud-medewerkers betrokken zijn.

Het verweer van OpenAI

OpenAI verzet zich fel tegen de aantijgingen en laat de rechtbank weten dat "dit geschil een puinhoop is die Apple zelf heeft veroorzaakt". Het bedrijf vraagt de rechter de zaak af te wijzen. Volgens OpenAI kan Apple niet aantonen dat er daadwerkelijk vertrouwelijke informatie is gestolen. Bovendien staat het Californische recht oud-medewerkers vrij om over te stappen naar een concurrent.

OpenAI voert ook aan dat eventuele restanttoegang tot Apples systemen te wijten is aan Apple zelf, dat naar eigen zeggen heeft nagelaten de inloggegevens van vertrekkend personeel goed in te trekken. Het bedrijf noemt dit een kwestie van "resttoegang", geen opzettelijk wangedrag van Liu. OpenAI zegt ongeveer 400 voormalige Apple-medewerkers te hebben aangenomen voor zijn opmars in consumentenhardware, en stelt daarnaast dat het producten ontwikkelt die "volledig nieuw" zijn.

Hoe het geschil ontstond

Apple klaagde OpenAI, hardware-startup io Products en de oud-medewerkers Tang Yew Tan en Chang Liu op 10 juli aan wegens vermeend misbruik van bedrijfsgeheimen op het gebied van hardwareontwerp, productie en toeleveringsketenbeheer. Dit gebeurt terwijl OpenAI zich steeds meer richt op consumentenapparaten. Apple heeft ook om een voorlopige voorziening gevraagd om te voorkomen dat de gedaagden vertrouwelijke informatie gebruiken of openbaar maken zolang de zaak loopt.

De zaak markeert een breuk met de eerdere relatie tussen beide bedrijven: ongeveer twee jaar geleden sloten Apple en OpenAI nog een samenwerking om ChatGPT te integreren in Apples software en om Apples bredere AI-ambities te ondersteunen. Apple stelt dat de recente golf van aanwervingen erop gericht was een concurrent toegang te geven tot zijn bedrijfsgeheimen. OpenAI heeft nog niet bekendgemaakt hoe het specifiek gaat reageren op het bewijs van de laptop, aangezien het materiaal nog altijd niet openbaar is gemaakt. Door die geheimhouding blijft onduidelijk hoe schadelijk de beschuldiging over het schema werkelijk is voor OpenAI's hardwareplannen.

De zaak speelt zich af terwijl het aandeel Apple rond de $317 noteert, boven het gemiddelde koersdoel van analisten van ongeveer $324. De gemiddelde analistenaanbeveling onder de 48 gevolgde analisten is Buy.

Hoe vond je dit artikel?