Apple hervormt App Store-tarieven in de EU en schikt Duitse trackingzaak

Apple heeft binnen twee dagen op twee fronten in Europa ingegrepen. Het bedrijf past zijn provisiestructuur voor de App Store in de Europese Unie aan en heeft afgesproken de manier waarop het Duitse gebruikers van iPhone en iPad om toestemming voor tracking vraagt, te veranderen.

Eenvoudiger tariefstructuur vanaf 1 oktober

Apple maakte dinsdag bekend dat het zijn huidige, veelbekritiseerde tariefsysteem voor EU-ontwikkelaars schrapt en vervangt door een vast tarief. Apps die buiten de App Store worden verspreid, via concurrerende marktplaatsen of rechtstreeks via het web, betalen voortaan 5% "Core Technology Commission". Dat is een verlaging ten opzichte van het tarief per installatie dat Apple vorig jaar invoerde. Dat eerdere systeem kreeg kritiek te verduren: tegenstanders spraken van "kwaadwillige naleving", omdat de complexiteit ervan volgens hen het doel van de Digital Markets Act (DMA) ondermijnde. Die EU-wetgeving moet de marktmacht van grote techplatforms beperken.

Binnen de App Store zelf rekent Apple voortaan 26% op aankopen via zijn eigen betaalsysteem, tegenover 30% eerder, en 20% voor apps die een alternatieve betaaldienst gebruiken. Ontwikkelaars die aankopen via een externe website laten lopen, betalen 15%. Voor deelnemers aan Apples programma's voor kleine bedrijven, mini-apps of videopartners liggen veel van deze tarieven nog lager, tot minimaal 10%. Volgens Apple lossen de wijzigingen, die op 1 oktober ingaan, de geschillen met de Europese Commissie over de uitvoering van de DMA op. De Commissie zegt de wijzigingen te verwelkomen en zal in de gaten houden hoe Apple ze doorvoert.

De nieuwe voorwaarden verruimen ook wie een alternatieve appwinkel mag runnen. Eerder eiste Apple dat ontwikkelaars twee jaar actief waren in het ontwikkelaarsprogramma en jaarlijks een miljoen installaties haalden. Nu accepteert Apple ook een beursnotering, een afgeronde financiële audit of gekwalificeerde durfkapitaalfinanciering als bewijs van financiële stabiliteit. Ontwikkelaars die voor een betaaloptie kiezen, moeten die wel twaalf maanden aanhouden.

Duitsland dwingt herziening van trackingmeldingen af

Een dag eerder sloot de Duitse mededingingsautoriteit Bundeskartellamt een onderzoek af dat jaren had geduurd naar Apples App Tracking Transparency-systeem, het pop-upvenster dat gebruikers vraagt of apps hen mogen volgen voor advertentiedoeleinden. De toezichthouder concludeerde dat Apples meldingen gebruikers ertoe aanzetten om toestemming voor apps van derden te weigeren, onder meer door een waarschuwingssymbool en de tekst "app tracking". Bij Apples eigen verzoeken om toestemming voor advertenties waren de bewoording en vormgeving juist gericht op instemming.

Apple heeft ingestemd met juridisch bindende toezeggingen. Toestemmingsmeldingen voor externe ontwikkelaars moeten worden herontworpen met neutrale taal en symbolen. Ontwikkelaars krijgen bovendien de mogelijkheid om Apples verplichte melding te combineren met hun eigen verzoek om toestemming voor gegevensbescherming. Apple heeft vanaf de formele kennisgeving vier maanden de tijd om de wijzigingen door te voeren, die in bijna alle EU-landen gaan gelden. Een onafhankelijke toezichthouder houdt zeven jaar lang toezicht op de naleving.

De uitspraak is vooral relevant voor ontwikkelaars die sterk leunen op advertentie-inkomsten, zoals Meta Platforms. Dat bedrijf heeft eerder gezegd dat strenge trackingregels het lastiger maken om advertenties gericht te tonen en campagnes te meten. Frankrijk en Italië hebben Apple al beboet voor hetzelfde trackingsysteem, met boetes van respectievelijk €150 miljoen en €98,6 miljoen.

Waarom de App Store belangrijker is geworden

Beide zaken raken Apples divisie Services, met een brutomarge van boven de 75% die is uitgegroeid tot een belangrijke groeimotor. De divisie haalt een groot deel van haar omzet uit de App Store. Toch noemde Apple de App Store in het meest recente kwartaal niet als een belangrijke aanjager van de groei in Services, voor het eerst sinds 2023, aldus een notitie van Morgan Stanley die door CNBC werd aangehaald. Financieel directeur Kevan Parekh vertelde analisten in juli dat aanpassingen aan het verdienmodel van de App Store in bepaalde landen bijdroegen aan de vertraagde groei, samen met een zwakkere activiteit in mobiel gamen.

Apple verloor vorige maand een aparte poging om de App Store en iOS volledig buiten het bereik van de DMA te houden. Het bedrijf voert in de Verenigde Staten nog altijd een verwant geschil over wat het mag rekenen aan ontwikkelaars die doorlinken naar externe betaalmethoden. Daar heeft Apple een tarief van 15% voorgesteld, lager dan het nieuwe EU-tarief van 20% voor hetzelfde type transactie, maar deze kwestie ligt nog onder de rechter in de zaak tegen Epic Games.

Hoe vond je dit artikel?